Zestien jaar woont ze er nu, vlak bij het prachtige bos. Een paar stappen vanuit haar tuin en ze staat tussen de fluitende vogels en ruisende bomen. Maar de kruising is levensgevaarlijk en ze is er vaak getuige van geweest dat het misging.

Onlangs nog, toen een oudere man zwaargewond raakte doordat hij op zijn wielrenfiets werd geschept door een auto. Karin herinnert het zich nog goed. "Het was halverwege maart, de eerste mooie dag van het jaar. Dan stappen mensen graag op de pedalen voor een zonnig fietstochtje. De wielrenner probeerde over te steken en klapte tegen de auto. Er kwamen meerdere ambulances en uiteindelijk landde er ook een traumahelikopter", vertelt ze.

Regelmatig gaat het mis op de weg, ondanks de vluchtheuvel die er halverwege ligt. "Dan klinkt er opeens een enorme klap en denk ik, God daar gaan we weer. Of vrachtwagens die plotseling claxonneren en dan gierend op de rem trappen. Dan hoor ik in huis de lading tegen de voorkant van de vrachtauto knallen", zegt ze. "Echt, het is een wonder dat het niet veel vaker fout gaat."

Volgens haar ontstaan vooral in de zomer gevaarlijke situaties, omdat veel recreanten er dan op uit trekken in het natuurgebied. Kinderen uit het buurtschap Leenderstrijp, die naar school gaan in Valkenswaard, moeten ook dagelijks de weg over. "In de ochtendspits, door de drukte. Ik houd m'n hart soms vast", aldus Karin.

"Mensen hebben denk ik niet in de gaten hoe hard er hier gereden wordt", zegt ze. "Dat schatten ze vaak verkeerd in. Terwijl ze oversteken letten ze op elkaar of ze kijken naar de nummertjes van de bewegwijzering, hoe de fietsroute loopt. Dan krijg je onoplettendheid, met alle gevolgen van dien." Ook wordt volgens haar de maximumsnelheid regelmatig overschreden. "Er wordt vaker 100 gereden dan 80", zegt ze somber.

In het verleden werd er veel wild, zoals reeën en wilde zwijnen aangereden op de weg langs het bos. "Toen zijn er hekken langs de bosrand geplaatst, en ook kwam er een grote natuurbrug zodat de konijnen, herten en kikkers veilig over kunnen steken", vertelt Karin. "Aan deze kruising doen ze niks. Da's toch raar. Hoeveel slachtoffers moeten hier nog vallen?"

Fietsers die passeren, kunnen het beamen. "Het is hier altijd druk. Een stoplicht of een verhoogd plateau voor het verkeer zou veel veranderen. Dan gaat de snelheid eruit", zegt een man. "Of bouw een brug, zodat fietsers daar overheen kunnen", valt zijn fietsmaat hem bij.

Karin is een online petitie begonnen, ze is er klaar mee. "Er moet nu echt aandacht voor komen, zodat de onveilige situatie wordt aangepakt. Ik houd er zelf zo langzamerhand een trauma aan over."

Omwonenden zijn het met haar eens. 'Al jaren is het een levensgevaarlijke situatie voor de overstekende fietsers en voetgangers. Onvoorstelbaar dat dit nog steeds niet is opgelost! Er moeten waarschijnlijk eerst weer doden vallen', schrijft Erik uit Leende op de online petitie. En Peter laat weten: 'Toen het ecoduct aangelegd werd, vond ik al dat ze daar een fietspad bij moesten maken. Dit deden ze niet. (...) Belachelijk dat een konijn veilig over kan steken en dat een fietser doodgereden wordt.'

De provincie, die verantwoordelijk is voor de weg, laat weten dat de verkeerssituatie op de N396 haar aandacht heeft. "De problemen zijn bekend bij ons. We weten dat er hard en vooral veel wordt gereden", zegt een woordvoerder. Deze week is er een overleg gepland waarin gesproken wordt over een eventuele aanpak van het kruispunt.