Kuijpers hoopte de 1-0 voorsprong over de streep te trekken, maar in de slotfase sloegen de Emmenaren toe met een rake penalty: 1-1. "Een strafschop door een ongelukkige handsbal, dat kan gebeuren. Jammer, zeker omdat we voor rust een aantal kansen hadden om meer te scoren. We hadden lange tijd de controle, maar FC Emmen ging wat anders spelen. Daar hadden we moeite mee."

Zaterdag verwacht de aanvaller dat zijn ploeg weer scherp aan de start staat. "We moeten het daar gaan flikken. De komende dagen gaan we bekijken hoe we het aan gaan pakken. Ik heb vertrouwen in onze groep, we hebben de laatste wedstrijden laten zien dat het erin zit."

Kuijpers is deze play-offs basisspeler, maar de maanden daarvoor hield hij veelal de bank warm. "De eerste wedstrijd tegen Roda JC speelde ik redelijk, de return ging goed en in die wedstrijd scoorde ik. Vandaag merkte ik dat mijn benen volliepen. In zo'n korte tijd meerdere wedstrijden spelen is vermoeiend. Ik hoop zaterdag in Emmen mezelf weer te laten zien en belangrijk te zijn."

Verdediger Boyd Lucassen zorgde er met meerdere keiharde ingrepen voor dat de supporters op de banken stonden. "Andere jongens gingen daarin mee. Het was geweldig hoe de supporters ons vandaag weer steunden. Ik heb geen leeg stoeltje gezien in het hele stadion. Komende zaterdag hoop ik dat ze weer vol achter onze ploeg staan."

Lucassen baalt van de 1-1, maar hij ziet volop kansen voor zijn ploeg. "Dit gelijkspel is teleurstellend, zeker omdat we verzuimden meer te scoren. Het kan in Emmen alle kanten opgaan. Aan ons de taak om zo sterk mogelijk te zijn."

DIT VIND JE OOK INTERESSANT:

Late gelijkmaker zet eredivisiedroom van NAC nog even in de ijskast