Op de 100 meter sprint en bij het verspringen pakte ze zilver op het WK in het Japanse Kobe. Op de 200 meter moest het zaterdag dan ook gaan gebeuren. Marlène stond aan de start als grote favoriete. “Ik was zo zenuwachtig, echt niet normaal. Mijn vorm was uitstekend en nu moest het. De eerdere twee WK’s waaraan ik meedeed, faalde ik. Ik legde mezelf dit toernooi een hele hoge druk op.”

Bij het uitkomen van de bocht lag Marlène, die werd geboren zonder linkeronderbeen en onderarm en daarom een beenprothese draagt, al ver voor op haar concurrenten. “Ik wist al snel dat ik zou gaan winnen en focuste me op het zo mooi mogelijk uitlopen van de race. Het wereldrecord - 26.02 van Kimberly Alkemade uit Den Bosch - zat in mijn achterhoofd, maar 25.73 seconden had ik nooit verwacht. Een enorme verbetering van mijn persoonlijk record van 26.12 uit 2018. In de jaren daarna heb ik gewerkt aan een goede basis en nu is het moment aangebroken dat het eruit komt.”

Na haar wereldtitel en wereldrecord kwamen de emoties bij Marlène. “Dit is een soort uitgesteld resultaat van jarenlang keihard werken. Alle frustratie kwam naar buiten. Frustratie over de seizoenen zonder pr, de vele trainingen in de kou of rennen in de regen. Maar ook de frustratie over weer pijn aan mijn achillespees of de operatie aan mijn knie. Er is in de loop van de jaren veel gebeurd.”

Ze is door de gouden plak direct de grote favoriet voor de Paralympische Spelen in Parijs komende zomer. “Dat is het belangrijkste toernooi van het jaar. Ik zeg niet dat ik nu wereldrecord na wereldrecord ga rennen, maar dit niveau wil ik volhouden. Zelfs deze winnende race was niet perfect, ik blijf kritisch. Als ik niet geblesseerd raak, kan dit het begin zijn van een mooi jaar. Maar eerst wil ik genieten van deze wereldtitel.”

De atlete uit Hilvarenbeek, die voor de sport in Amsterdam woont, is fulltime met haar sport bezig. De komende maanden is alles op Parijs gericht. Zowel op fysiek als mentaal vlak wil ze daar topfit zijn. “Maar om scherp op de baan te zijn, vind ik het ook prettig om af en toe mijn hersenen te gebruiken. Mijn studie Bewegingstechnologie zorgt ervoor dat ik op intellectueel vlak een prikkel krijg, al staat studeren nu op een laag pitje. Verder verdiep ik me onder andere in wiskunde en ik speel trompet, een leuke afwisseling met de topsport."

Klik hier voor de gouden race van Van Gansewinkel.