"Ik ben me ervan bewust dat dit een gevaarlijke sport is", zegt Jeffrey Herlings. "Ongelukken gebeuren nu eenmaal bij motorcross. En soms is dat gewoon pech. Maar de organisatie kan de kans op ongelukken ook verkleinen en de zorg beter maken. Maar dat doen ze niet. Geld verdienen lijkt belangrijker dan investeren in veiligheid."

Hij geeft meteen een schrijnend voorbeeld. "Laatst ging de MX2 gewoon van start terwijl het keihard onweerde. Dat is levensgevaarlijk! Over harde regen hoor je mij niet zeuren, maar dit vind ik absoluut niet kunnen."

Herlings ziet verder te vaak collega's afhaken met blessures. De beschuldigende vinger van Herlings gaat vooral naar Infront Moto Racing, het bedrijf uit Monaco dat de wedstrijdkalender samenstelt, organiseert en promoot. De banen zijn vaak te smal en sommige secties gevaarlijk.

"Neem de finishbult bij de GP in Portugal", geeft de Brabantse topcrosser als voorbeeld. "Als je daar langs afspringt, val je na dertig meter meteen op het beton. Dat zijn van die dingen...".

"Ik snap dat het crossen in Europa soms lastig is vanwege ruimtegebrek", vervolgt Herlings. "Maar de organisatie krijgt een serieus bedrag om een GP te organiseren. Dus ga dan in sommige gevallen naar een grotere, betere locatie waar je een veiligere baan kan bouwen."

"Zorg ook dat je vlaggers en baansproeiers hebt met ervaring. Werk met mensen die dit wekelijks doen en niet in elk land met een ander onervaren team. Als de baan niet tijdig wordt bijgehouden, krijg je diepe sporen en wordt het gevaarlijk. En leg minder gevaarlijke obstakels in de baan."

Wat Herlings ook steekt is een gebrek aan goede medische zorg. Hij geeft het voorbeeld van collega Henry Jacobi die onlangs bij een val zijn boven - en onderkaak brak. "Een handvol tanden lag uit zijn mond en ze sleepten hem knock-out als een soort deurmat knock-out van de baan", vertelt de motorcrosser. "Daar moet je voorzichtiger mee omgaan, want voor hetzelfde geld had die jongen zijn nek gebroken en waren de gevolgen niet te overzien. Ik vind dat niet kunnen. Ze moeten met meer respect met ons omgaan, want we zijn geen honden."

Herlings heeft meerdere voorbeelden en al eerder kritiek geuit over de veiligheid, maar nooit iets vernomen van organisator Infront. Dat vindt hij jammer. "De organisatie mag best wat meer geven en minder nemen. We krijgen van hen al geen prijzengeld, dus mogen we best vragen of ze willen investeren in veiligheid. Minder ongelukken is ook beter voor hen."

Hij hoopt nu door te dringen tot de organisatie. "Maar eigenlijk is het tijd voor actie", besluit de vijfvoudig wereldkampioen. "We praten als concurrenten weinig onderling, dus het zal best moeilijk zijn om iedereen bij elkaar te brengen. Maar zonder clowns is er geen show en gaan mensen niet naar het circus. We moeten iets doen voor de volgende generatie, want anders gaat het weer de doofpot in."

Organisator Infront wil niet reageren op de krititiek van Jeffrey Herlings.