Zoals gebruikelijk riep de de gerechtsbode de zitting uit. 'De zaak Leijdekkers!' Zijn woorden schalden door de gangen van de extra beveiligde zittingzaal aan de oevers van de Rijnhaven in Rotterdam. Maar de gangen waren leeg. Niemand. Alleen de extra politie hoorde de aankondigingen. Er was niemand komen opdagen, zelfs zijn advocaat niet.

De uitnodiging voor de rechtszaak was naar een adres gegaan in de Spaanse stad Marbella. Dat was zijn laatst bekende adres sinds zijn vertrek uit Nederland in juni 2016. Maar: geen reactie. Waar hij is weten maar heel weinig mensen. Mogelijk woonde hij een tijdje in Turkije maar het kan nu goed een heel ander land zijn.

Na drie jaar zoeken was het voor politie en justitie genoeg. “Er is niets wat aan een behandeling in de weg staat,” concludeerde een van de officieren van justitie twee weken geleden tijdens het proces. "Hij heeft er voor gekozen om niet op zitting te zijn of zich door advocaat te laten vertegenwoordigen," was de boodschap van het OM.

Dus ging het van start. Er waren drie dagen voor uitgetrokken maar na een ochtendje en een halve middag was alles klaar. Want geen verdachte en geen advocaat voor het noodzakelijke tegengeluid.

Voor de mensen die een appeltje met hem te schillen hebben was dit koren op de molen, zo van: zie je wel. Hij negeert zelfs de rechtspraak. Hij heeft er geen boodschap aan. Maar het lijkt er op dat hij die post echt niet heeft gehad.

Mogelijk was er een praktische overweging om weg te blijven. Een advocaat die zo'n grote verdachte verdedigt moet er rekening houden dat die zelf stiekem wordt gevolgd door de inlichtingendienst van de politie. Met als doel om de verdachte op het spoor te krijgen. Contact zou dus ook voor Leijdekkers riskant zijn.

Maar gevolgen heeft de uitspraak wel. Het OM verzocht de rechtbank om een 'bevel gevangenneming'. Wegens vluchtgevaar. "Kennelijk beschikt hij over middelen om uit handen van de politie te blijven," zei de officier. De rechtbank heeft dat bevel afgegeven. Voor dit dossier heeft hij nooit in voorarrest gezeten.

In megazaken volgt er altijd hoger beroep. Maar of dat hier gaat gebeuren is niet in te schatten. Maar het is een kleine stap en mogelijk is die al vooraf bepaald.

Het OM zit intussen niet stil. In voorbereiding is nog een andere zaak tegen Leijdekkers. De verdwijning van 'drugsbarones' Naima Jillal, in najaar 2019. Ze is vrijwel zeker vermoord. Het OM denkt dat Leijdekkers daar mee te maken heeft maar het onderzoek loopt nog. Dit verhaal was de reden van Leijdekkers op de Nationale Opsporingslijst kwam in maart 2021. Met een beloning van intussen 200.000 euro voor tips.

Voor diverse Belgische rechtbanken lopen er ook nog zaken tegen hem met hoge strafeisen tot 12 jaar, allemaal voor drugssmokkel. Maar in twee van die zaken is hij al wel vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs. In een ander kreeg hij 12 jaar. In al die zaken liet Leijdekkers zich ook niet vertegenwoordigen door een advocaat.

Dan is er nog het proces tegen zijn familieleden voor witwassen. Vader, moeder en zus. Dat proces begon in december maar is in afwachting van verder onderzoek uitgesteld. Niemand van die familieleden zit in voorarrest. Dat geldt wel voor de broer van Jos. Die zit in een Turkse cel. Hij is in beeld als verdachte maar over zijn exacte aanklacht is nog weinig bekend.