Het aantal inwoners van het azc zou van 1500 naar 960 gaan. Ook de Centrale Ontvangstlocatie (COL) moet de komende jaren flink worden afgebouwd, van 1200 inwoners naar 300. Daar zitten regelmatig de bewoners die de overlast in Maarheeze en Budel veroorzaken. De wethouder denkt dat de overlast voor Cranendonck hierdoor flink zal afnemen, maar de meerderheid van de raad is niet overtuigd. Zij vindt dat het COA de gemeente onvoldoende tegemoet is gekomen.

De gemeenteraad kan alleen wensen of bedenkingen meegeven aan de wethouder. Het college beslist uiteindelijk zelf om de overeenkomst te ondertekenen. De gemeenteraad ging dinsdagavond akkoord met een wijziging van het CDA, een zogenaamd amendement, om het college de opdracht te geven nogmaals te gaan praten. Ze wil volledig van de COL af.

Zelfs de partij van wethouder Hennie Driessen, ELAN, ziet de nieuwe overeenkomst niet zitten. “Het is nog steeds te grootschalig,” zegt raadslid Geert Rijkers. Maar hij snapt de moeilijke onderhandelingspositie van de wethouder. “Het is alsof je probeert te dansen met gebonden voeten.”

De gemeenteraad heeft verschillende juridische afspraken gemaakt met het COA om langdurig samen te werken op het gebied van de opvang van vluchtelingen. Een gang naar de rechter om onder de huidige overeenkomsten uit te komen, zou kansloos zijn en de gemeente miljoenen kosten.

Een aantal partijen in de gemeenteraad denkt dat ze wellicht ook op een andere manier van een grootschalig azc af kunnen komen. De ogen zijn gericht op Defensie, die eind dit jaar een beslissing neemt over het mogelijk weer in gebruik nemen van de kazerne waarin het azc is gevestigd.

Ook waait er landelijk een nieuwe wind. Het nieuwe, rechtsere kabinet zou wel eens in het voordeel van Cranendonck kunnen werken, denkt de VVD. “Dit is dus niet het juiste moment om deze overeenkomst te tekenen,” aldus Jordy Drieman. Hij vindt dat de gemeente zo snel mogelijk een nieuwe afspraak moet maken met de nieuwe minister voor Asiel en Migratie.

Wethouder Hennie Driessen is bereid te onderzoeken of het COA toch nog openstaat voor onderhandelingen om de COL sneller af te bouwen, omdat de partijen in de raad deze wens hebben geuit. Alleen de partijen Pro6 en Cranendonck Actief vinden dat de overeenkomst wel ondertekend kan worden. “Maar we zijn niet dolenthousiast,” aldus Cranendonck Actief.