"Het ging ongelofelijk goed", jubelt Marie over de actie. Samen met tientallen anderen overhandigde ze een petitie aan burgemeester Otters-Bruijnen.

"Er waren mensen met allerlei borden, er werd gezongen en we hebben een filmpje laten zien over het belang van het Verborgen Paradijs. Dat heeft echt geholpen om onze boodschap kracht bij te zetten: het Verborgen Paradijs heeft een educatieve functie voor ontzettend veel mensen."

Het Verborgen Paradijs is in dertien jaar tijd alleen maar gegroeid en verder uitgebreid. Volgens de gemeente zo ver, dat het de natuur juist zou schaden. De tuin past niet in het bestemmingsplan, is het standpunt van de gemeente. Marie Christien vermoedt dat behalve haar tuin, ook de dierenverblijven een probleem zijn voor de gemeente.

Marie Christien gaf Omroep Brabant eerder een rondleiding door haar tuin:

Marie Christien en vaste bezoekers van de tuin willen dat het Verborgen Paradijs blijft bestaan. Eigenlijk had ze per 1 juli nog maar vier maanden de tijd om het hele terrein te openen. Marie Christien hoopt dat de handtekeningactie helpt om haar tuin open te houden.

Ze deed bij het overhandigen van de handtekeningen een dringend beroep op de burgemeester. "Ik heb haar goed in de ogen aangekeken en om een samenwerking met de gemeente gevraagd", vertelt Marie Christien.

De handtekeningactie werd 7765 keer digitaal ondertekend en 764 keer op papier. "De burgemeester deed een kort woordje en nodigde me daarna uit voor een gesprek. Ik wil niet zeggen dat we er al zijn, maar er is een opening. Ik ben heel blij."

Of de samenwerking tussen Marie-Christien en de gemeente er ook daadwerkelijk gaat komen, is nog de vraag. Er is nog geen afspraak gemaakt met de burgemeester. Hoe dan ook is het reden genoeg voor een 'klein feestje', zegt Marie Christien: "We drinken er een biertje op, maar zullen nog lang niet klaar zijn."