Anton vindt wandelen heerlijk en begon er ooit mee bij een wandelclub. Maar de vijftien kilometer die daar gewandeld werd, vond hij niet genoeg. Samen met een clubgenoot uit Nijmegen liep hij op zijn achttiende zijn eerste Vierdaagse. Zo soepel als het toen ging, gaat het nu niet meer. Door een beknelde zenuw in zijn rug loopt hij al tien jaar continu met pijn.

Wie zoals Anton de vijftig kilometer loopt tijdens de Vierdaagse, moet ook een ochtendmens zijn. Want voor deze afstand start je tussen vier en half vijf 's morgens. Al was dat nu juist heel fijn volgens de Eindhovenaar. "De temperatuur is prima om te lopen dan en dat blijft zo tot acht uur."

Daarna wordt het snel warmer, volgens Anton. "Tussen twaalf en drie was het heet, maar donderdag voelde wel warmer aan. En dan lekt alles wat kan lekken", vertelt Anton met een lach. Hij mag overigens ook dertig kilometer lopen vanwege zijn leeftijd van 71 jaar, maar dat is voor hem geen optie.

Met vijftig voltooide Vierdaagse-edities zou je verwachten dat hij een hele waslijst aan tips heeft voor beginnende wandelaars, maar Anton ziet dat anders. "Wat de beste schoenen, kleding en training zijn voor de Vierdaagse is voor iedereen anders. Tips zijn er genoeg, maar iedereen moet een manier vinden die voor zichzelf het beste werkt."

Maar voor de gevreesde blaren heeft Anton nog wel wat tips. "Crèmes, speciale sokken, maar sommige mensen zweren ook bij teensokken." Zelf heeft Anton dit alles nooit nodig gehad. "Ik heb in die vijftig jaar misschien maar drie of vier blaren gehad. Gewoon niet te hard lopen en ikzelf gebruik smeersels om je huid te versterken om blaren te voorkomen."

Anton is inmiddels een beetje een bekendheid geworden in de Vierdaagse, maar niet op de prikpost. "Na zoveel jaren lopen, weet ik wel wat voor mij het beste werkt." Maar vrijdagmiddag liep de Eindhovenaar dan toch voor de laatste keer over de Via Gladiola, de finish van de Nijmeegse Vierdaagse, en krijgt hij een bijzondere medaille.

Er is toch nog kleine kans dat Anton een keer de stoute wandelschoen aantrekt voor de Nijmeegse Vierdaagse. "Mijn kleindochter van twaalf begint te piepen dat ze hem ook wil lopen. Ja, dan moet opa natuurlijk wel mee he." De Eindhovenaar zijn dochters liepen hem ook al een paar keer en zijn kleindochter zou inmiddels mogen starten.

Wandelen blijft Anton sowieso doen. "Want dat is gewoon gezond en goed voor je lijf en om je hoofd leeg te maken." Maar wie denkt dat hij nu stilletjes thuis gaat zitten volgend jaar tijdens de Vierdaagse, komt bedrogen uit. "Ik ben vrijwilliger bij de Lichtjesroute in Eindhoven en daar besteed ik ook veel tijd aan, dus ik kom mijn tijd wel door hoor."

We gingen langs bij Anton tijdens zijn voorbereiding op de Vierdaagse:

DIT VIND JE OOK INTERESSANT:

De laatste Vierdaagse van Anton (71): 'Na 50 keer is het klaar'

Gediskwalificeerde Diana loopt Vierdaagse toch uit: 'Ben een beroemdheid'

Vierdaagselopers laten blaren prikken in achtertuin van Ans: 'Keigezellig'