September vorig jaar dook het blauwtongvirus na een lange tijd weer op in Nederland. Toen werd Brabant in vergelijking met andere provincies redelijk gespaard, maar dat is nu juist andersom. In verschillende gemeenten worden weer besmettingen gemeld, ondanks dat het grootste deel van de schapen is gevaccineerd.

Sterke virus
Dat het virus alsnog heerst, komt doordat de huidige variant van het blauwtongvirus erg agressief is. Dat zegt veearts Stijn van de Voort van Herkauwerspraktijk Veterinair Centrum Someren. "Dat dieren nu toch besmet raken, ligt niet aan het vaccin. Deze versie van blauwtong knalt er doorheen." Volgens Van de Voort is de situatie vergelijkbaar met een coronavaccin: een inenting betekent niet dat je immuun bent.

"De dieren die het virus nu hebben worden wel ziek, maar gaan minder snel dood dan wanneer ze niet zouden zijn gevaccineerd. Waar van de 100 schapen er eerst 40 dood gingen, zijn dat er nu 4. We roepen iedere veehouder dan ook op om nog steeds te vaccineren", benadrukt Van de Voort.

LEES OOK: Eerste giraffe ingeënt tegen blauwtong: 'Hij was even heel boos'

Ook het zachte weer tijdens de afgelopen winter werkt niet mee. Veel knutten, de kleine mugjes die het blauwtongvirus met zich meedragen, hebben het milde winterseizoen overleefd. Hierdoor is het aantal knutten flink gestegen ten opzichte van voorgaande jaren. Het vochtige, natte weer van de laatste tijd is bovendien ideaal voor knutten om eitjes te leggen. Het resultaat? Duizenden, zo niet tienduizenden knutten meer dan gebruikelijk.

Kijk hier in welke gemeente het blauwtongvirus heerst, tekst gaat verder onder de illustratie

Dat schapen door het vaccin minder snel sterven is natuurlijk een goede zaak voor schapenhouders. Toch is de branche nog lang niet uit de ellende, zegt Saskia Duives-Cahuzak uit Heesbeen. Zij is voorzitter van de vakgroep schapenhouderij van de LTO. "Er werd gevaccineerd met de gedachte dat dode schapen door het blauwtongvirus niet meer voor zouden komen. Dat blijkt nu anders doordat het virus uiterst taai en gemeen is. Dit is opnieuw een financiële klap voor schapenhouders. We zijn wanhopig."

Duives-Cahuzak zegt dat er met man en macht wordt gezocht naar een alternatieve oplossing voor het virus, maar dat die er nog niet is. "Tot die tijd weten we dat het werkt om schapen binnen te houden, maar dat kost veel geld." De voorzitter van de belangenorganisatie heeft het dan ook over een crisissituatie. "Er moet ergens geld vandaan komen want anders houden veel schapenhouders de kop niet boven water. Al die vaccins waren natuurlijk ook niet gratis."

Daarom is er namens alle schapenhouderorganisaties een brandbrief gestuurd naar Marije Wiersma, minister van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur. Duives-Cahuzak: "We hopen dat er gezien wordt dat het op deze manier niet langer kan. Als er licht aan het einde van de tunnel is, kunnen we daar naartoe werken. We zien alleen geen licht op dit moment."

DIT VIND JE MISSCHIEN OOK INTERESSANT:

Dierenartsen verrast over nieuws blauwtongvaccin: 'Nu snel aan de slag'