François reed met een Peugeot met 146 kilometer per uur over de Heerbaan op 11 december 2022. Het was half zeven in de ochtend. Zelf weet François er niks meer van, maar getuigen zagen hem door de stad razen. Zo haalde hij een vrouw in, die verklaarde dat ze de auto op de rechte weg in een flits voorbij zag komen en in no time zag verdwijnen.

Bij de kruising van de Heerbaan met de Nieuwe Inslag kon François de bocht niet meer houden. Hij raakte een stoeprand, een verkeerszuil en een reclamebord en eindigde op een lantaarnpaal. Die spleet de Peugeot helemaal open aan de bijrijderskant en raakte zijn beste vriend.

In het ziekenhuis hoorde François dat zijn beste vriend was overleden. Sindsdien leeft hij in een nachtmerrie en er gaat ook geen dag voorbij dat hij niet aan dat fatale ongeluk denkt, zo vertelde hij.

De emoties bij François zitten nog diep en regelmatig moest hij tijdens de zitting even pauzeren om weer op adem te komen. Hij snapt nog steeds niet dat hij zo hard heeft gereden. “Dat is niks voor mij”, zo vertelde hij met veel spijt. Hij had ruim twee keer te veel alcohol in zijn bloed toen hij met een noodvaart crashte, maar zelf vond hij dat hij wel kon rijden. Na een lange stapavond had hij immers een paar uur in de auto geslapen, terwijl twee vrienden nog bij iemand wat aan het drinken waren.

“Ik haat mezelf om dat moment”, vertelde hij aan de rechters. “Iedereen moet verder zonder Christiaan en dat krijg ik elke dag voor m’n kiezen. Als het even rustig is, schiet dat weer door m’n hoofd. Ik ben verschrikkelijk idioot geweest. Zoiets kun je niet goed maken. Ik had liever gehad dat ik dood was in plaats van hem.”

Maar spijt verandert niks aan de strafbaarheid van François. De officier van justitie legde helder uit dat François roekeloos heeft gereden. Hij heeft met opzet meerdere grote fouten gemaakt, waarbij uiteindelijk zijn vriend om het leven kwam. En dat kan dan niet anders dan een forse straf opleveren.

Bijzonder, en in dit geval strafverlagend, is dat de familie van zijn vriend hem niets kwalijk neemt. Ze kennen elkaar al twintig jaar en het onderlinge contact is goed. De familie hoopt dat een eventuele straf het leven van François niet overhoop gooit. In totaal kreeg de rechtbank van zes familieleden en vrienden een brief met steunbetuigingen voor François.

Toch vond de officier een celstraf ondanks alle goede verhoudingen wel op zijn plaats. Zwaardere overtredingen bestaan gewoon niet, zo zei hij. “Hij heeft onbegrijpelijke keuzes gemaakt door met alcohol op als een waanzinnige te gaan rijden. Daardoor zijn veel levens verwoest. En dat van hemzelf ook. Hij had lak aan andere gebruikers én aan de veiligheid van zijn beste vriend.”

De officier eiste 24 maanden, waarvan 6 voorwaardelijk en drie jaar rijontzegging, waarvan 2 voorwaardelijk. Beiden met een proeftijd van 1 jaar.

De advocaat van François zag de roekeloosheid niet zo. Hij heeft wel fouten gemaakt, vond hij, maar een celstraf zal niemand helpen. Hij pleitte ervoor om François L. een taakstraf te geven.

De uitspraak in deze zaak is 8 augustus.