"Ja, mijn handen beginnen wel een klein beetje pijn te doen", lacht Boris. Hij staat in de sportschool, naast een rekstok. En tussen zijn sets door mogen we hem steeds een paar vragen stellen. "Ik heb een strak schema, want ik doe een recordpoging. Meer dan 4040 keer optrekken in 24 uur, dat is het Nederlands record. En dan hoop ik ergens tussen één en vier uur 's nachts klaar te zijn."

Wie denkt dat dat zwaar is, een etmaal lang meer dan vierduizend pull-ups doen, moet het eigenlijk in het perspectief van Boris zien. De sportieveling komt uit een nog veel zwaardere periode, maar dan vooral mentaal. "Ik vond het moeilijk om met mijn gevoel om te gaan", vertelt de spierbundel. Praten over zijn binnenwereld vond hij lastig. "Omdat het niet echt als mannelijk wordt gezien om het ook over de moeilijke dingen in het leven te hebben. En daar dacht ik zelf lang ook zo over."

Maar zijn gedachten bleken als een kurk die onder water wordt geduwd. Die blijft daar zitten, zolang je hem met je vingers onder water duwt. Maar zodra je loslaat, schiet de kurk omhoog. Net je gevoelens, die in volle vaart bovendrijven nadat je ze jaren hebt onderdrukt. "Juist door het niet te delen, ging het steeds slechter. Ik voelde me alleen en werd steeds eenzamer. Zelfs tot het niveau dat ik suïcidale gedachten had."

Boris zocht hulp en ging met zijn vrienden praten. "Ik weet zeker dat ik niet de enige ben, die hiermee loopt. En ik merkte ook bij mijn vrienden dat het steeds makkelijker wordt als je juist wel over dit soort dingen praat." Hij krabbelde op en stelde zich open. "Dat begint bij de eerste stap, om het gesprek aan te gaan. Ik denk dat ik daar steeds beter in geworden ben."

Nu staat hij hier, in de sportschool in Mierlo, tussen zijn familie en vrienden die hem toejuichen. Met zijn recordpoging haalt hij geld op, voor stichting We Zien Mekaar. "Dat is een stichting die het taboe van praten over gevoel graag wil doorbreken, voornamelijk binnen de mannencultuur", legt hij uit. "Ik hoop gewoon dat we hier doorheen kunnen breken. Dat we het juist als moedig kunnen gaan zien."

Boris moet nog even doorsporten, maar hij is goed op weg. Straks gaan zijn oortjes in. "Misschien wat hip-hop, misschien techno, of hardstyle als ik echt wat energie nodig heb", lacht hij. "Maar ik kijk er vooral naar uit om dit te halen en om te voelen hoe ik uit deze moeilijke periode ben gekomen." Al vindt hij het ook heel belangrijk om van het moment zelf te genieten, van juist de weg er naartoe.

"Het is een mooie dag vandaag", concludeert hij grijnzend. En hij pakt met zijn grote armen weer de rekstok vast.

Denk je aan zelfmoord of maak je je zorgen om iemand? Praten over zelfmoord helpt en kan anoniem via de chat op www.113.nl of telefonisch op 113 of 0800-0113.

DIT VIND JE OOK INTERESSANT:

Dick (79): 'Alle mannen hebben problemen, alleen praten ze er niet over'