Finse dressuurruiter Joanna 'beetje van ons', ze leerde in Riel het kunstje
Een vrolijke Joanne neemt de telefoon op vanuit Parijs: “Alles lijkt te gaan zoals het moet, de trainingen met Glamouraline verlopen goed hier ‘s ochtends, ze voelt zich goed. Hopelijk kunnen we weer rijden als op ons oude niveau.”
“Het is voor mij extra emotioneel dat we nu op de Spelen staan na alles wat er is gebeurd.”
Hun weg naar de Spelen verliep namelijk niet zonder slag of stoot. In de periode dat Joanna in 2021 naar Riel aan het verhuizen was, raakte ze betrokken bij een ernstig verkeersongeluk. De vrachtwagen met paarden van Robinson stond met een lekke band langs de weg op hulp te wachten toen ze door een andere vrachtauto werden aangereden.
Een van de dieren kwam om het leven en haar andere paarden, onder wie Glamouraline, raakten gewond. De merrie liep flinke wonden op bij het ongeluk. “Het is daarom voor mij wel extra emotioneel dat we nu op de Olympische Spelen staan na alles wat er gebeurd is”, vertelt de dressuuramazone.
Er wordt in Finland met spanning uitgekeken naar de prestaties van Joanna en Glamouraline in Parijs. Het is namelijk al jaren geleden dat Finland meedeed aan dressuur in teamverband op de Olympische Spelen. Maar ook in Riel zullen mensen woensdag voor de tv zitten. Afgewisseld met haar wedstrijden legde ze daar, op haar eigen trainingscentrum VIX Equestrian, de basis voor een goede prestatie.
“We zochten drie jaar geleden een plek in het centrum van Europa. We vielen in Riel voor de accommodatie, het dorp en de mensen”, vertelt Joanna. Ze kocht het complex en traint er sindsdien dressuurpaarden. En dat niet alleen, ze woont er met haar man en twee kinderen. “Ik heb me sinds de eerste dag thuis gevoeld. De mensen zijn warm en gastvrij.”
"Weet eerlijk gezegd niet hoeveel mensen in Riel weten dat ik in Parijs meedoe."
Of dat betekent dat Riel in rep en roer zal zijn wanneer ze op woensdag een goede wedstrijd rijdt, weet ze niet. “Ik weet eerlijk gezegd niet hoeveel mensen in Riel weten dat ik in Parijs meedoe. Maar van degenen die het weten, krijg ik veel steun. Met onze buurt hebben we echt een goede band, bijvoorbeeld.”
Ze is duidelijk over haar ambities in Parijs. Het zijn haar eerste Olympische Spelen en ze heeft stevige concurrentie van ervaren toprijders. Joanna wil met Glamouraline daarom gewoon een goede dressuurwedstrijd rijden. Een plek op het podium vindt ze niet realistisch. “Ik verwacht niet dat we voor een medaille kunnen gaan. Als we ons eigen niveau halen, is het al geslaagd.”