“De zon schijnt hier iets vaker en het klaart hier ook sneller op”, legt weerman Nico Koevoets uit. Volgens Nico hebben de West-Brabanders dit voor een belangrijk deel te danken aan de nabijheid van de zee. “Op een zonnige dag ontstaan er landinwaarts stapelwolken omdat het aardoppervlak opwarmt. Door de verkoelende werking van de zee gebeurt dit in het westen minder snel waardoor het zonniger blijft.”

Dat het leven fijn is wanneer de zon zich laat zien, merkt ook gezondheidspsycholoog Maartje Alleman uit Bergen op Zoom. “In onze praktijk is het aantal aanmeldingen in de zomer minder groot dan in de drukke herfst- en wintermaanden. Mensen zijn blijer wanneer de zon schijnt. Ze zijn actiever en trekken er vaker op uit. We weten dat een kwartiertje per dag in de zon al een positieve invloed heeft op de mentale gezondheid.”

Of inwoners van West-Brabant ook iets gelukkiger zijn dan hun provinciegenoten in het oosten is volgens Maartje daarmee nog geen uitgemaakte zaak. “Als het alleen afhankelijk zou zijn van de zon dan zou je denken van wel. Maar mentale gezondheid hangt natuurlijk van veel meer factoren af. Het zou een mooi thema kunnen zijn voor wetenschappelijk onderzoek. Ik kan er helaas niks zinnigs over zeggen.”

De zon legt de horeca aan De Boulevard in Bergen op Zoom in ieder geval geen windeieren. “Heerlijk die koperen ploert en natuurlijk is het goed voor de omzet. Maar ook bij minder zon merk je dat het hier snel open trekt. Je hoeft echt niet ver te reizen om te kunnen genieten. Je waant je hier soms op Ibiza, maar het is gewoon heerlijk Bergen op Zoom in ons gastvrije Brabant”, aldus horeca-ondernemer Caroline van Eeden.

Het zonnigste gedeelte van West-Brabant strekt zich uit over de strook ten westen van de lijn van Putte naar Willemstad. Daarbij speelt ook de Brabantse Wal een rol. Vooral in de zomer wanneer er een onweersstoring nadert, wordt de koele lucht hier een beetje opgestuwd. Dit kan een extra zetje zijn voor het ontstaan van regen- en onweersbuien verder landinwaarts terwijl het in het uiterste westen relatief droog blijft. “Het gaat om een geringe invloed want de Brabantse Wal is natuurlijk bij lange na niet te vergelijken met een bergketen”, benadrukt weerman Nico Koevoets.

Het leven is goed in het West-Brabantse land en het kost niet meer dan wat extra zonnebrand en op tijd een drankje. Toch past de ‘westerlingen’ ook een beetje bescheidenheid, want wat zonuren betreft hebben Zeeland en de Waddeneilanden nog altijd een streepje op ze voor. Wat dat betreft, is er niks nieuws onder de zon.