Met een hamer en een boor zijn drie mannen uit de Sterappel druk bezig hun Fiets ‘m d’r in-baan gereed te maken. De straat wordt omgetoverd tot het decor van Te land, ter zee en in de lucht. “We zijn er voor de zomer al mee begonnen, want je hebt een goede planning en vrijwilligers nodig”, vertelt bewoner Mark van Noorloos. “Je moet figuren uitzagen, er moet geverfd worden, materiaal geregeld worden en natuurlijk verlichting. Daar gaat het uiteindelijk om.”

“We hebben meer dan zeven kilometer aan verlichte straten”, zegt Ellen van Bergeijk van Oranjevereniging Juliana. Zij organiseren eens in de vier jaar de Megafeestweek, waar de lichtjesroute onderdeel van is. Ook staat van 30 augustus tot en met 7 september onder andere een Hollandse avond met Engelbewaarder-zanger Marco Schuitmaker op het programma, wordt er een zomerfestival gehouden in een feesttent naast de Romboutstoren en voert de Andelse jeugd de musical Tarzan op. De laatste editie van de Megafeestweek was in 2016, omdat de editie in 2020 vanwege de coronapandemie niet kon plaatsvinden. De Oranjevereniging rekent dit jaar op 4000 bezoekers.

Het evenement leeft enorm in Andel, merkt medeorganisator Gerard Millenaar. “In de twee weken voorafgaand aan de Megafeestweek komt er reuring in de straten.” Die krijgen dit jaar een Ik hou van Holland-thematisering. Bergeijk vult aan: “We zien mensen samen door de straten sjouwen, die elkaar normaalgesproken niet vaak zien.”

In de Kerkstraat bouwt de buurtvereniging ondertussen aan een stellage, waar een draaiende kroon aan komt te hangen. “Die heeft zeven jaar lang bij de buren in de schuur gelegen”, lacht bewoner Samantha Parijs. Ook worden er carnavalspoppen van Máxima en Willem-Alexander opgehaald in Groesbeek, ruim een uur van Andel vandaan. “Onze Oranjevereniging is gek van het koningsechtpaar, dus daar hopen we natuurlijk een leuke prijs mee te halen.”

De hoofdprijs voor straten en buurtverenigingen is namelijk 300 euro. Vrijdagavond beoordeelt een jury hen op creativiteit, thematisering en originaliteit. Ook wordt er gekeken of de bewoners zélf gebouwd hebben.

De Abraham Kuyperstraat is inmiddels door een grote groep buurtbewoners omgebouwd tot festivalterrein. Concert at Sea, Zwarte Cross en Muziekfeest op het Plein zijn neergestreken in de straat van Ellen Sterkenburg. “We zijn nu een week, anderhalve week aan het bouwen”, vertelt ze, terwijl de Concert at Sea-vuurtoren achter haar zijn licht door de straat schijnt. De komende dagen worden de puntjes op de i gezet. “De zee moet nog gelegd worden, er moeten nog wat borden geplaatst worden en meeuwen in de bomen worden gehangen.” Enorm gezellig, vindt ze het. “We vormen weer een eenheid met de straat.”

Dat is ook het doel dat de Oranjevereniging heeft met onder meer de Megafeestweek, vertelt Bergeijk. “We realiseren verbinding en saamhorigheid. Ook vieren we samen waar een klein dorp groots in kan zijn. GLOW zullen we misschien niet gaan halen qua naam, maar we gaan zeker zorgen voor een GLOW hier in de gemeente Altena.”