Pia kan terugkijken op een prachtige carrière als voetbalster. Begonnen bij ADO Den Haag en na avonturen in Duitsland, Noorwegen en Italië sloot ze haar loopbaan af bij Feyenoord. Voetballen doet ze niet meer, maar de sport staat wel centraal in haar leven. Sinds een half jaar is ze in dienst als manager bij NAC Vrouwen.

“Bij NAC was al langer de wens om met een vrouwenteam toe te treden tot het profvoetbal. Het begon met een idee en ik heb met hulp van anderen een plan gemaakt. Hoeveel spelers heb je nodig, hoe gaat de technische staf eruit zien, waar ga je trainen, dat soort dingen. Het plan is goedgekeurd door de KNVB en we kregen net als De Graafschap een plekje in de Vrouwen Eerste Divisie.”

Nu zo’n half jaar na haar aanstelling staat er een 24-koppige selectie op het trainingsveld van BSV Boeimeer in Breda. “Na de goedkeuring van het plan begon pas het echte werk. Met Richard Mank staat er een ervaren trainer voor de groep. Op spelersgebied heb ik heel veel gesprekken gevoerd. Dat zijn veelal jonge meiden die al eerder bij een betaald voetbalclub zaten of overkomen vanuit de amateurs. Ze komen uit deze omgeving, maar ook uit andere delen van Nederland.”

Het verschil in inkomen tussen de mannen en de vrouwen van NAC is enorm. “Financieel is het niet super, ze krijgen een kleine vergoeding. Dat proces heeft tijd nodig. Alle vrouwen voetballen hier omdat ze ontzettend gedreven en gepassioneerd zijn. Ze willen de top bereiken en zien een kans om zich verder te ontwikkelen.”

Verdediger Kiki Heshof (19) uit Steenbergen was onder de indruk van de plannen en kwam over van Jong Feyenoord. “Pia straalde zoveel passie uit, ik voelde het vertrouwen. In het begin was het wennen, want alle speelsters hadden bij hun vorige club een andere visie. Als team zijn we gegroeid en in de voorbereiding hebben we goede resultaten geboekt.”

De eerste thuiswedstrijd tegen Jong Feyenoord is niet bij BSV Boeimeer, maar in het Rat Verlegh Stadion. Kiki: “Dat is een droom voor ons. Er komen veel familieleden en vrienden kijken. Voor mij is het bijzonder, want thuis zijn we supporter van NAC. Ik draag dit shirt vol trots."

Pia legt de lat hoog voor de vrouwentak. NAC start in de Eerste Divisie B, maar vanuit daar willen ze snel richting de A-poule, van waaruit je kunt promoveren. “Het is onze ambitie om over een aantal jaar in de Eredivisie te voetballen. Eenvoudig is dat zeker niet, maar we gaan ons best doen.”

De spelersgroep is rond, maar dat betekent niet dat Pia rustig aan kan doen. “Van het bestellen van kleding, contacten leggen met sponsoren tot het verder creëren van een topsportprogramma, deze baan is dynamisch en divers. Nee, ik mis het voetballen niet. Ik hoop nu een bijdrage te kunnen leveren aan de ontwikkeling van deze meiden en het vrouwenvoetbal bij NAC meer op de kaart te zetten.”