De krijgsmacht is op zoek naar meer ruimte om te trainen in Nederland; meer ruimte om te vliegen, meer ruimte om te schieten en meer ruimte om in het veld te oefenen. Alle wensen zijn vastgelegd in een nieuw plan, het Nationaal Programma Ruimte voor Defensie. Defensie zegt niet klaar te zijn om in te kunnen spelen op de snel veranderende wereld om ons heen. De afgelopen jaren is er vooral bezuinigd, nu moet er weer geinvesteerd worden.

Inwoners van de gemeenten Cranendonck en Weert werden in Budel op de hoogte gebracht van de wensen van Defensie. En dat leidde tot een interessante tweedeling in de zaal. De mensen uit Cranendonck zien de komst van Defensie wel zitten. Het zou een einde van de overlast kunnen betekenen van een groep bewoners van het azc, dat nu op het terrein gevestigd zit. Maar de mensen uit Weert zijn juist kritisch dat defensie haar oefenterrein op de Weerterheide wil uitbreiden. Zij zijn onder meer bang voor extra overlast.

Volgens Defensie is er ‘urgent’ behoefte aan een nieuw oefendorp. In het huidige en enige oefendorp dat Nederland rijk is, Marnehuizen, is geen ruimte meer. En oorlog wordt tegenwoordig voor de helft in een stedelijke omgeving gevoerd. De kazerne in Budel zou ideaal kunnen zijn, omdat daar alle infrastructuur al aanwezig is. In een oefendorp trainen militairen niet alleen om te schieten, maar ook worden kleine explosieven gebruikt. En vliegverkeer is er ook regelmatig te gast om luchtondersteuning te oefenen. Vlakbij ligt al een gebied waar helikopters laag mogen vliegen.

Ook het omliggende oefengebied zou Defensie mogelijk willen uitbreiden. Vooral om te oefenen met een compagnie, een eenheid van 100 tot 150 man. Vroeger trainden die dicht bij elkaar, omdat ze elkaar moesten kunnen blijven zien. Tegenwoordig kunnen de militairen meer verspreid zitten door moderne communicatiemiddelen. Heel belangrijk, volgens Defensie, want zo zijn ze een minder goed doelwit voor bijvoorbeeld een drone. En de moderne wapensystemen hebben ook een grotere reikwijdte.

De kazerne, waar nu 1500 vluchtelingen wonen, zou daar ook een belangrijke rol in kunnen spelen. De militairen kunnen er overnachten en de tanks afspuiten bijvoorbeeld. Maar of de vluchtelingen ook daadwerkelijk moeten vertrekken, daar liet Defensie zich niet over uit. Ook niet of een combinatie van Defensie en een azc mogelijk is op de locatie. Volgens Defensie is er geen alternatief voor de mogelijkheden van dit terrein. Maar het kabinet kan beslissen dat Defensie niet 700 hectare mag uitbreiden als de impact op de omgeving te groot is.

En dus zijn de aanwezigen op de informatieavond niet zoveel wijzer geworden. De mogelijkheden voor Defensie in Cranendonck en de Weerterheide en de impact daarvan op de omgeving wordt allemaal nog onderzocht. Ook krijgen mensen nog de kans om te zeggen wat ze ervan vinden.

Dit vind je ook interessant:

Zorgen over uitbreidingsplannen Defensie: 'Er is genoeg lawaai'