De vakantie van Thom en Jessie begon in Miami. Alle hotels waren vooraf geboekt via een reisagent en met de huurauto zouden ze gaan rondtoeren. "Toen we in Key West aankwamen werd het weer al slechter, maar we hadden toen nog geen idee", zegt Thom.

Vanuit Key West gingen ze richting Everglades. "Daar was alles dicht. Het was er al een beetje overstroomd, maar wij hadden nergens bericht van gekregen", vertelt Thom. Ook vanuit de reisorganisatie hoorde het stel niets. Dus reden ze nietsvermoedend verder naar Fort Myers.

Pas daar beseften Thom en Jessie dat de storm toch iets heftiger was dan gedacht. "We zagen nieuwsploegen staan en ons hotel stond helemaal onder water. We wisten op dat moment alleen nog niet dat het om een orkaan van categorie vier ging."

Via het noodnummer van de reisagent werd het hotel geannuleerd, maar de twee moesten zelf een ander hotel zien te vinden. Ze besloten om weer om te draaien en zo snel mogelijk weg te gaan. "We moesten via dezelfde weg terug, maar die was inmiddels helemaal overstroomd. We stonden op een soort eilandje."

Het water kwam steeds hoger en Thom en Jessie konden alleen maar verder rijden over de overstroomde weg. "Tot de auto ermee stopte. Alles viel uit. Toen raakten we wel in paniek", vertellen ze. "We wisten niet wat we moesten doen, dus belden we het Amerikaanse noodnummer 911."

De politie kon het stel niet helpen, omdat ze druk was met het afzetten van de overstroomde wegen. "Er werd niemand onze kant opgestuurd. Het is bizar dat ze je aan je lot overlaten. We konden geen kant meer op. De autodeuren konden ook niet meer open."

Uiteindelijk reden er twee Amerikanen, Andrew en Clarissa, in een grote auto voorbij. Ze stopten en deden hun raam open. "Ze riepen naar ons dat we uit het raam moesten klimmen en dat ze ons zouden helpen." Waarop Thom uit de auto klom, het water in. Naast Andrew en Clarissa schoten nog twee Amerikanen te hulp en samen kregen ze de auto naar het droge geduwd.

Eenmaal op het droge konden Thom en Jessie weer rustig ademhalen. Andrew en Clarissa boden aan om de twee naar een hotel in de buurt te brengen. "Dat was zo aardig. Hij gaf ons zelfs de sleutels van zijn tweede auto, zodat we die tijdelijk kunnen gebruiken."

Met z'n vieren gingen ze later nog naar een restaurant om wat te eten. "Toen viel de stroom uit. Je kunt je niet voorstellen hoe donker het werd. Lantaarnpalen, stoplichten, alles was uit." Uiteindelijk gingen Thom en Jessie terug naar hun hotel. "Daar hebben we een paar kaarsen aangedaan."

Deze video maakte Thom zelf:

Hoe het met de huurauto is, weten Thom en Jessie niet. "Ik heb de verhuurder gebeld en die reageerde gelukkig heel begripvol. Ik vond het wel vervelend tegenover hem, want de orkaan was totaal verkeerd ingeschat en het ging om een gloednieuwe mustang."

Pas de volgende dag zagen Thom en Jessie wat voor schade orkaan Helene allemaal had aangericht. Er zijn drie doden gevallen en er wordt gevreesd voor nog meer slachtoffers. Meer dan een miljoen huishoudens zitten zonder stroom en straten en gebouwen staan onder water. "Op dat moment besef je dat niet, maar het had met ons ook slechter kunnen aflopen. Uiteindelijk zijn we goed weggekomen."