Maar waar komt die fascinatie bij jong en oud vandaan? Dennis Verdaasdonk uit Nieuwendijk weet het haarfijn uit te leggen. Hij heeft de grootste stand op de beurs en een online winkel waarin hij van alles van het Amerikaanse mediaconcern verkoopt.

“Ik geloof dat de mensen die hier zijn het met de geboorte hebben meegekregen of dat ze er later mee zijn opgegroeid”, vertelt Verdaasdonk. “En als je dan een keer in Disneyland Parijs bent geweest, dan wil je hier ook zijn. Dan wil je Disneyland naar je toehalen.” Volgens hem is het evenement in Vught zeker het grootste in zijn soort in de Benelux en mogelijk ook in Europa.

De aantrekkingskracht is onder meer af te lezen van het gezicht van de 18-jarige Sellina den Braber. De Oisterwijkse straalt van oor tot oor: ze heeft een Ariel onder een stolp gekocht. Sellina is dan ook een enorme fan van het karakter uit het gelijknamige sprookje De kleine zeemeermin van de Deense schrijver Hans Christian Andersen.

Het kostte 50 euro, maar als fanatiek verzamelaar heeft ze het er graag voor over. Uiteraard weet ze er thuis een geschikt plekje voor te vinden. Sellina kijkt haar ogen uit: “Er is zoveel fantasie om je heen, het is Disneyland Parijs in het klein.”

Mogelijk was zij een van de bezoekers die lang moesten wachten voordat ze naar binnen konden. Al twee uur voor aanvang stonden er mensen buiten, een aantal in stijl, met Mickey Mouse oren. Eenmaal in de sporthal duurde het voor sommigen nog geruime tijd voordat ze door de entree waren en ze zich eindelijk konden vergapen aan de oneindig veel gadgets. Ze zijn te koop voor enkele euro’s, maar ook voor veel grotere bedragen.

Wendy Vugts heeft het geweten. “Deze dag heeft ons misschien wel tweehonderd euro gekost”, vertelt de 19-jarige Bossche. Ze is met Cheryl Beuving uit Boxtel, die als een kind zo blij is met een Angel Stitch die ze op de kop heeft weten te tikken. “Ik was al eerder op deze markt geweest. Daar kwam ik een nog groter exemplaar tegen, maar die was online al verkocht. Nu heb ik een iets kleinere versie gekocht, maar ook die komt op mijn kamer. Schattig toch?”

Het publiek in Vught is op zoek naar een collectors item, een aanvulling op een verzameling of het wil zich laten vereeuwigen met levensechte sprookjesfiguren, zoals prinsessen, superhelden en schurken. Ook zijn er loterijen voor kinderen en volwassenen en workshops. Overal overheerst een soort van familiegevoel: "Je mag je hier als volwassene kind voelen."

Organisator Sebas Bikking geniet er ook met volle teugen van: “Die magie, dat is wat mensen hier zo aantrekt. En het maakt me blij als mensen tevreden naar huis gaan.” Eén van de jongere bezoekers is zeker content: “Ik heb een Unicornknuffel mogen kopen. Waarom? Omdat ik er heel veel van houd.”