Verschillende kolonnes met historische bevrijdingsvoertuigen rijden zaterdagmiddag door West-Brabant. Er is een tour vanuit Dinteloord en eentje vanuit Putte. Legertrucks, jeeps, motoren, takelwagens, mobiel geschut en een tank.

Binnenstad
Net buiten Bergen op Zoom komen de kolonnes samen om de Grote Markt op te rijden, net zoals 80 jaar geleden.

Het defilé begint met de Canadese militaire eenheden die de regio hebben bevrijd, zoals het Lincoln and Welland-regiment, de Royal Hamilton Light Infantry en de South Alberta's. Ook komen historische vliegtuigen over. Er lopen allerlei muziekkapellen mee.

Het was op 27 oktober 1944 majoor Danny McCleod (1921-2014) van het South Alberta Regiment die vanuit de Oude Huijbergsebaan in zijn tank de Grote Markt opreed. De Canadese veteraan was altijd een graag geziene gast in de stad. Hij overleed in 2014.

Canadese Leger
De gemeenten op de Brabantse Wal (Bergen op Zoom, Woensdrecht en Steenbergen) vieren met het defilé op deze zaterdagmiddag het einde van jarenlange Duitse bezetting. Dat kon er komen dankzij het Eerste Canadese Leger. Dat leger bestond uit een multinationale troepenmacht van Canadezen, Britten, Polen en Amerikanen.

Canadese soldaten en de geallieerde luchtmacht vochten meer dan drie weken lang tegen de ingegraven Duitse troepen bij het strategisch gelegen Woensdrecht.

Langs het dorp lopen de toegangsweg en spoorlijn langs de Westerschelde. Met die route kan je de Antwerpse haven blokkeren. Daarom wilde de geallieerden daar de vijand weg want de Antwerpse haven was hard nodig voor de bevoorrading.

Geallieerde offensieven
Vanaf 20 oktober begonnen twee grote geallieerde offensieven in Brabant, gericht op de opening van Antwerpen. De Duitsers bij Woensdrecht dreigden omsingeld te worden en trokken zich terug tot net boven Bergen op Zoom. Maar de strijd ging door in onder meer Welberg.

Op dat moment vochten de geallieerden de Slag om de Schelde uit in Zeeland. Het werd de Duitsers te heet onder de voeten en begin november vertrokken ze uit het grootste deel van Brabant.

Woensdrecht is een van de zwaarst getroffen plaatsen in onze provincie. Nergens in Nederland is zo lang en zo intens gevochten, met als triest resultaat meer dan 800 gesneuvelde soldaten alleen al in en rond het dorp.

Omroep Brabant en ZuidwestTV zijn er live bij, vanaf 15.00 uur. Ook op web en app Brabant+

Omroep Brabant staat uitgebreid stil bij tachtig jaar vrijheid. Kijk op onze themapagina Brabant Bevrijd voor alle artikelen en uitzendingen.