Het is niet gebruikelijk tijdens een bloemenlegging, maar tijdens de herdenking werd er luid geapplaudisseerd voor de iets meer dan een eeuw oude Poolse veteraan die destijds meevocht. Burgemeester Paul Depla sprak na afloop nog met de man, die hem vertelde hoe bijzonder mooi hij de ontvangst vond: “Hij zei nog dat hij niet terug wilde, hij wil in Breda blijven. Ik vind het heel erg indrukwekkend hoe de herdenking gedragen wordt door de Bredase gemeenschap. Die jongens hebben alles gegeven, in de bloei van hun leven. En dat voor ons. Daar mogen we ze heel dankbaar voor zijn.”

Radek, de zoon van een van de bevrijders, is helemaal vanuit Polen afgereisd om het eerbetoon mee te maken. Tijdens de bloemlegging heeft hij een foto van zijn vader bij zich. Wat hem betreft, was het de reis meer dan waard: “Ik wist dat al deze vieringen fantastisch mooi zouden zijn, maar dit overtreft mijn verwachtingen”, vertelt hij. “Het is prachtig om te zien hoeveel mensen er komen, zelfs jongeren en kinderen zijn erbij. Als mijn vader hier zou zijn, was hij ook trots geweest.”

Maar het is niet enkel Breda dat Polen eert, de liefde blijkt wederzijds. Leon Deckers van de Breda Loco’s, de supportersvereniging voor fanatieke fans van NAC Breda, ontving zaterdag samen met drie vrienden een onderscheiding van de Poolse minister voor oorlogsveteranen. Die draagt hij met trots op zijn borst tijdens de bloemlegging op het ereveld. Leon kreeg de onderscheiding, omdat hij samen met zijn vereniging een enorm spandoek in het Rat Verlegh Stadion voerde om de Poolse bevrijders te bedanken.

“Het was echt een fantastische ervaring”, vertelt Leon terwijl hij terugblikt op de wedstrijd van NAC tegen RKC Waalwijk. “Het stadion van NAC is de huiskamer van Breda en dus een perfect platform om ons mega-spandoek te tonen.”

Vijf jaar geleden maakte hij ook al een spandoek. “Daar is de band tussen NAC en Polen begonnen”, vertelt hij. Hij is generaal Maczek, die leider was van de brigade, en zijn soldaten enorm dankbaar. “Maczek koos er bewust voor om infanterie in te zetten in plaats van de stad te bombarderen. Daardoor waren er grote verliezen onder de Poolse soldaten. Ze stierven niet eens voor hun eigen land, ze deden dat voor onze stad.”

DIT VIND JE OOK INTERESSANT:

NAC-publiek klapt handen stuk voor Poolse bevrijder die aftrap doet