Hij werkte vijftien jaar lang als hoofd beveiliging in het Rijksmuseum en is deskundige op het gebied van kunstdiefstallen. Volgens Cremers zijn de gestolen Warhols kostbaar, maar zijn ze geen miljoenen waard. “Het zijn zeefdrukken die in een serie zijn uitgebracht en dus niet uniek.”

Vier van dat soort zeefdrukken, met koningin Beatrix erop, werden onlangs voor 217.000 euro verkocht bij een kunstveiling in Den Haag. “Of een daarvan uiteindelijk in de galerie terecht is gekomen, weet ik niet. Maar ze zullen dus zo’n 55.000 euro per stuk waard zijn”, zegt Cremers.

LEES OOK: Daar liggen ze dan: peperdure zeefdrukken lagen vannacht gewoon op straat

Waren het schilderijen geweest, dan was het een ander verhaal. “Een paar jaar geleden is er een Andy Warhol-portret geveild voor ruim 170 miljoen dollar”, weet criminoloog Naomi Oosterman, verbonden aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam.

Volgens haar komen kunstroven uit musea en galeries weinig voor in vergelijking met woningovervallen en diefstallen uit kerken. Dat de dieven zware explosieven gebruikten, is ook opmerkelijk. "Meestal vinden dit soort diefstallen geruisloos plaats en niet met zoveel bombarie”, vertelt Oosterman. “Je wil niet dat een kunstwerk beschadigt als je het ook nog wil verkopen."

Ton Cremers is er daarom van overtuigd dat het om kleine criminelen gaat die makkelijk geld dachten te kunnen verdienen. “Maar die werken zijn genummerd en gesigneerd. Die kunnen ze nooit meer verkopen, want niemand brandt zijn handen daar aan.”

Hij denkt dat de Warhols voorgoed weg zijn. “Bij een diefstal uit de Rotterdamse Kunsthal hadden crimineeltjes ook niet nagedacht over wat ze ermee konden en uiteindelijk hebben ze het verbrand. De kans dat dat nu ook gebeurt, is groot."

LEES OOK: 'Kunstwerken Andy Warhol zijn onherstelbaar beschadigd en waardeloos'

Soms worden gestolen kunstwerken door criminelen gebruikt als middel voor strafvermindering bij justitie. Maar dat komt volgens de experts weinig voor. “Dan leg je als justitie de basis voor een volgende diefstal”, zegt Cremers. “Toen twee Van Gogh-schilderijen werden teruggevonden bij de maffia in Napels, was de strafvermindering bovendien nihil. Van 20 jaar cel, naar 19 jaar.”

Als de werken al teruggevonden worden, is de waarde waarschijnlijk flink gedaald. En als ze niet meer terugkomen, dan is dat volgens Oosterman niet alleen een financieel verlies. "Het is ook echt een verlies voor de kunstwereld en de geschiedenis. Het zijn relatief unieke projecten die misschien voor eeuwig verloren zijn gegaan."