Het duurde even voordat het nieuws écht goed tot haar doordrong. Toevallig had Mario de Groot dinsdagavond overleg met de mensen van de actiegroep 'Reek Explosievrij'. Het bericht kon dan ook op geen beter moment komen.

"We zijn echt ontzettend blij. Eindelijk kunnen we vooruitkijken in plaats van ons zorgen maken over of we onze huizen uitmoeten. En dat we dat dan zo met de hele buurt konden lezen. We hebben er een klein glaasje champagne op gedronken."

LEES OOK: Defensie schrapt uitbreidingsplannen vanwege overlast voor mens en dier

Want wat was het een klap, afgelopen juni. Het was dat ze bijna per ongeluk haar oog op een kaartje liet vallen, waaruit ze kon opmaken dat nieuwe plannen van Defensie haar zorgvuldig opgebouwde droom in duigen konden laten vallen.

Ze woont er al 35 jaar. Aan de rand van het natuurgebied De Verborgen Raamvallei tussen Cuijk, Grave en Mill, in een met liefde omgebouwde boerenschuur. Het was vooral de ongerepte natuur die haar zo van de plek liet houden.

En die natuur kon nu zomaar worden omgeploegd door explosieven van Defensie. Dat vond ze misschien nog wel erger dan het verlies van haar huis. Want dat bleek midden in dat gewenste gebied te liggen. "Geef je je over of ga je vechten, dacht ik. En zo kwam de hele buurt bij elkaar en zijn we begonnen met een petitie, flyters en spandoeken."

Michael de Braaf is een van die buurtbewoners. Hij hoorde van de plannen op een buurtfeestje en keek ook maar even op dat vermaledijde kaartje. Zijn huis zou kunnen blijven staan, maar dat van de overbuurman niet. Ook hij schrok zich dus rot.

"Dan realiseer je je pas hoeveel mensen hier in dit gebied wonen. Gelukkig wonen. En hoeveel gevolgen dat gaat hebben." Michael was vooral ook geschokt over hoe weinig mensen op de hoogte waren van de plannen van Defensie. Een staaltje slechte communicatie dus. Ook daar moest het actiecomité bij helpen.

Of het ook daadwerkelijk geholpen heeft, maakt nu niet zoveel meer uit. 'Onderzoek wijst uit dat uitbreiding van het bestaande defensieterrein in Reek tot gevolg heeft dat er veel hinder op de omgeving komt en dat er veel woningen geraakt zouden worden. Daarnaast is de impact op landbouw en natuur groot', schreef de staatssecretaris.

Iets dat Mario allang had gezien. "Het natuurgebied De Verborgen Raamvallei is net een paar jaar af. Daar is heel veel tijd, geld en energie in gestoken om dat natuurgebied zo te krijgen. We hebben met onze eigen ogen gezien hoe het langzaam is gegroeid. Het zou toch idioot zijn om daar jeeps en tanks doorheen te laten denderen?"

Daar is de staatssecretaris het dus mee eens, blijkt nu. Toch is er, naast de grote vreugde, nog een klein beetje zorg. Want wat nou als het kabinet in het voorjaar beslist dat Reek als nog moet uitgebreid. Die kans is volgens staatssecretaris Tuinman 'bijzonder klein'. Mario houdt de actiegroep toch nog maar even in de benen.

"We laten de posters toch nog maar even hangen. Want in het voorjaar weten we het pas echt, echt, echt zeker. En dan gaan we natuurlijk ook echt een feestje vieren."