Voor het derde jaar zijn de rotondes in het dorp versierd voor Sinterklaas. De voorzitter van het sinterklaascomité werd vrijdagochtend door zijn dochter gebeld. “‘Pa, wat ik nu zie, het zal toch niet waar zijn? Alle roetveegpietjes zijn zwart geworden’. Zeker zestien pieten zijn beklad.”

Ed Steenbakkers is meteen alle zwarte pieten gaan verwijderen. “Ik heb tranen in mijn ogen, dit past ons niet. Vrijwilligers werken aan een feest voor de kinderen. Er is al zoveel ellende, laat die kinderen gewoon lachen en genieten.”

Op een enkele rotonde staat nog een roetveegpiet. “Ik denk dat de spuitbus op was”, zegt Ed. “Wij hebben in Meierijstad collectief afgesproken dat we dit jaar alleen maar roetveegpieten hebben. Daar hebben we drie jaar naartoe gewerkt en dat gaat fantastisch. Waarom moet dit nu? Ik snap het echt niet.”

Toch staat niet iedereen achter de roetveegpiet. “Die gevoelens hadden wij eerst ook. Kinderen maken er uiteindelijk geen probleem van, is onze ervaring. Je zit soms met de herkenbaarheid, maar ook daar kunnen we omheen werken.”

Volgens de voorzitter heeft de dader tot zaterdagmiddag twaalf uur de tijd om zich te melden. “Dan kan hij zondag als roetveegpiet meelopen tijdens de intocht en zien hoe kinderen genieten. En anders gaan we aangifte doen.”

Twee jaar geleden hadden ze in Sint-Oedenrode ook al te maken met vernielingen van de sinterklaasversieringen. Het bleek om een dronken jongeman te gaan. “Die jongen heeft zich uiteindelijk gemeld, de schade betaald en hij loopt nu tijdens de intocht mee als roetveegpiet.”

Volgens Ed Steenbakkers zijn de bekladdingen een totaal andere actie. “Hier hebben wij een heel naar gevoel bij. Dit hoort niet thuis in de maatschappij. Zwarte Piet is verleden tijd, het is nu roetveegpiet. Streep eronder.”

“Dit kost vooral veel emotie”, gaat hij verder. “Wij hebben zoveel vrijwilligers die hier aan meewerken en tijd investeren voor de kinderen.” De roetveegpietjes komen terug, maar wel pas na de intocht van zondag. “We hebben het heel erg druk. Begin volgende week gaan we het herstellen.”

LEES OOK:
Twee jaar geleden meldde de vernieler zich: ‘Dan heb je ballen’

Sinterklaascomité in zak en as omdat hun versieringen vernield zijn