Het nieuwe luchthavengebouw moet volgens de directeur het visitekaartje van de Brainportregio worden.

Hoewel het aantal vluchten van en naar Eindhoven niet mag groeien, wil de luchthaven wel uitbreiden. “We zien dat vliegtuigen groter worden", legt Hellemons de keuze uit. "En ook al komen er niet meer vliegtuigen per jaar, er zitten zo dertig tot veertig stoelen meer in. Daardoor krijgen we groei, zeker in de drukke uren.”

Geen mini-Schiphol
Van een mini-Schiphol wil directeur Hellemons niets horen. "Wij zijn Eindhoven Airport", zegt hij snel. Doel van de verbouwing is volgens hem om vooral veel comfort en gemak te gaan bieden. Iets wat nu niet meer goed lukt. “De huidige hal is ontworpen voor vijf miljoen passagiers per jaar”, geeft hij aan. “Afgelopen jaar hadden we er 6,8 miljoen. Dat verwachten we nu weer. Het is gewoon te krap. We willen meer ruimte.”

“Mensen hebben nu geen plek om te zitten. Kunnen niet even ergens rustig koffiedrinken", gaat de directeur verder. "En als er ’s avonds veel vluchten tegelijk aankomen, moeten mensen soms in het vliegtuig wachten omdat de aankomsthal te vol is. Daar willen we een einde aan maken.”

12.000 vierkante meter extra
De oppervlakte van de huidige terminal is 27.000 vierkante meter. Daar komt 12.000 vierkante meter bij: 10.000 vierkante meter ná de veiligheidscontrole. De overige 2000 vierkante meter zijn als uitbreiding van de entreehal bedoeld.

De luchthaven heeft straks meer gates, dus meer ruimtes waar je kunt verblijven voordat je aan boord van het vliegtuig gaat. Ook komt er een bagagekelder met een extra bagageband. En er komt meer horeca.

Eindhoven Airport wil zelfs een plek zijn die leuk is om te bezoeken zónder dat je reist. Daarom wordt de huidige kidsarea uitgebreid en komt er voor jongeren een gamesroom.

Regenwater opvangen
De verbouwing moet ook een bijdrage leveren aan de verduurzaming van de luchthaven. Zo komt er in de kelder een bassin om regenwater op te vangen. “Dat gebruiken we om de toiletten door te spoelen. Het betekent een besparing van water van dertig tot veertig procent", legt Ton Hillen van aannemer Heijmans uit.

In de zomer van 2027 wordt het vernieuwde luchthavengebouw opgeleverd. De verbouwing zal ongeveer tachtig miljoen euro kosten.