Een man in een busje reed vrijdagochtend vroeg door de Groenstraat. In een besneeuwde bocht, vlak voor het kapelletje, ging de wagen door gladheid slingeren en knalde bovenop het huis van Maria. De bestuurder moest mee naar het ziekenhuis. Het bouwwerk ligt volledig aan diggelen, alleen het Mariabeeldje is heel gebleven. De politie haalde het heelhuids uit het puin.

Een wonder? "Ja, dat zegt toch iets hè. We zijn hier nog wel een beetje gelovig, dus wie weet", zegt Ideke Smits. Zij woont in de Groenstraat. Het kapelletje maakte deel uit van de buurt en van het dorp, nu is het een kale plek langs de kant van de weg. Buurtbewoners onderhielden het kapelletje en zijn ontdaan door de plotselinge ondergang van het bedehuisje. Ook Ideke vindt het maar een raar gezicht nu er niets meer staat.

Het waren leden van het Brabantse Studentengilde (voornamelijk uit Hilvarenbeek) die de Mariakapel in 1943 bouwden. Dit gilde werd in 1926 opgericht door Brabantse studenten die door heel Nederland studeerden, maar verbonden wilden blijven met Brabant. Ieder jaar organiseerden ze een zomerkamp en zo streken ze neer op een boerderij in de Groenstraat van de familie Van de Ven. Het hoogtepunt van het kamp was de bouw van een Mariakapelletje in het dorp waar ze werden ontvangen. Zo zijn er meerdere Mariakapelletjes van dit gilde in Brabant te vinden.

Jaan de Bresser (77) woonde altijd in de Groenstraat, vlak bij de boerderij van Van de Ven. Zij zorgt van jongs af aan al voor het onderhoud van het kapelletje. Waar ze dat lang geleden al samen met haar moeder deed, zette ze het werk al die jaren voort. "Dat heb ik altijd gedaan van vroeger uit, ik ben er al die tijd mee doorgegaan. Ik ben veel in de tuin bezig en zet dan wat bloemetjes in het kapelletje, zodat het er mooi bij ligt."

Haar zoon René maait het gras. Hij kreeg vanmorgen iets voor zeven uur een telefoontje met het bericht dat het kapelletje was gaan hemelen. Hij belde z'n moeder. Jaantje: “Ja, wat denk je dan op zo'n moment? Sunt. Het is echt sunt.”

Het beeldje dat de klap heeft overleefd, is trouwens niet het originele exemplaar uit 1943. Dat waaide er al eens uit met een storm en werd toen vervangen door een terracotta exemplaar. Dat viel ten prooi aan vandalen, waarna het huidige exemplaar verscheen. Maar ook deze versie heeft al het nodige meegemaakt, want het is niet de eerste keer dat ze een ramp overleeft. "Jongeren hebben ooit het Mariabeeldje eruitgehaald en weggegooid. Ons mam kon het nergens meer vinden, ik vond het later die week ergens in de bosjes, onbeschadigd", vertelt René.

Het kapelletje had veel aanloop, voorbijgangers stopten om een kaarsje op te steken en buurtbewoners zorgden dat het netjes bleef. Ze hopen in de buurt dan ook dat er wel iets voor terugkomt. "De emotionele schade valt wel mee, als het met die chauffeur maar weer goedkomt. Maar er hoort wel iets te staan, dus het zou mooi zijn als er iets terug kan komen", vindt René.

En dan zou Maria gewoon weer terug op haar plek komen.