"Geachte premier Schoof,

Het geweld in Amsterdam, de onrust in het kabinet, het opstappen van politici, de berichten over antisemitisme en integratie en de effecten van het vernieuwde asielbeleid bereiken ook de leerlingen in onze klaslokalen in Noord-Brabant. Deze gebeurtenissen en de daaraan gekoppelde debatten en polemieken in de media zorgen voor een sterkere polarisatie. We maken ons daarom grote zorgen over de sociale veiligheid op onze scholen."

Zo opent Jos Kusters zijn open brief aan de minister-president van Nederland. De hoofdbestuurder van Ons Middelbaar Onderwijs (OMO) met het kantoor in Tilburg, is bezorgd. Hij krijgt van medewerkers en schoolleiders signalen die wijzen op gevoelens van sociale onveiligheid. Die worden niet alleen ervaren door de docenten, maar ook door de bijna 60.000 leerlingen die onderwijs volgen op een van de 60 Brabantse middelbare scholen die onder de koepel van OMO vallen. "En zonder sociale veiligheid wordt het steeds ingewikkelder", laat Kusters de premier weten.

Kusters benadrukt dat het een belangrijke taak van docenten is om leerlingen met elkaar te verbinden. Om ze begrip te laten krijgen voor andere standpunten. "We leren ze op een respectvolle wijze de dialoog te voeren over gevoelige onderwerpen als gender, discriminatie, geloof, racisme en antisemitisme. Maar, ook wij constateren dat de polarisatie meer en meer zichtbaar wordt in uitingen en incidenten in de klaslokalen en de directe omgeving. Op onze locaties voor leerlingen in de Internationale Schakel Klas (ISK) en Eerste Opvang Anderstaligen (EOA) speelt dat nog nadrukkelijker."

De schoolbestuurder erkent dat onderwijs en politiek niet de enige plekken zijn om gemeenschapszin te bevorderen. "Maar zoals gezegd zijn de toon en inhoud van het nationale, politieke debat nu niet helpend. Juist door de politiek kan de aandacht voor tolerantie en verbinding worden uitgedragen. Wij hebben u als premier van alle Nederlanders en uw kabinet hard nodig om in het publieke debat een betekenisvolle bijdrage te leveren."

Dat de brief ineens voor een hele omwenteling gaat zorgen in politiek Den Haag, zou volgens Kusters te idealistisch van gedachte zijn. "Maar als het besef indaalt dat het ertoe doet wat je zegt, dan zou dat al heel wat zijn."

Een antwoord van Schoof? "Als de premier er meer van wil weten, dan is hij van harte welkom om eens in een klas te komen kijken. Dan kan hij met eigen oren en ogen ontdekken hoe het Haagse debat doorwerkt in het onderwijs. We zien een toename van het aantal incidenten en steeds meer docent zoeken hulp bij een vertrouwenspersoon. Dat zijn zorgwekkende signalen."

De bestuursvoorzitter ziet wat eigenlijk iedereen volgens hem wel ziet. "We voeren het verkeerde gesprek. We bewegen van elkaar af in plaats van naar elkaar toe. Dat is de boodschap die we met deze brief willen afgeven aan Den Haag."