Het initiatief is opgezet door de stichting 'Netherlands For Ukraine Foundation', een club die Oekraïners een hart onder de riem wil steken. Hun website genaamd 'Secret Santa' is eenvoudig van opzet. Oekraïense kinderen, van baby’tjes tot zestien jaar oud, zijn aangemeld. Vervolgens kunnen gebruikers door de lijst scrollen om een kind uit te kiezen dat zij in het zonnetje willen zetten.

Het initiatief ging beide dames direct aan het hart. “Ik zag al die foto’s van kinderen die veel hebben meegemaakt. Als moeder van twee kinderen leefde ik direct met ze mee. Mijn kinderen hebben alles dat hun hart begeert, terwijl zij onze steun zo hard nodig hebben”, vertelt Anastasiia. “Voor een euro of tien kun je een soort wonder voor zo’n kindje verrichten!”

Toen ze voor het eerst op de website keek, waren er nog zeshonderd kinderen op zoek naar een sponsor voor hun ‘Sinterklaaswonder’. “Inmiddels staat de teller nog maar op honderd”, vertelt Anastasiia opgelucht. “Dat betekent dat er al vijfhonderd kindjes geholpen zijn!”

Ook Oksana droeg een steentje bij, ‘soms zelfs iets teveel, lacht ze. “Ik blijf maar door die lijst met kindjes scrollen. Telkens denk ik ‘ach, wat is twintig euro nou?’, en dan komt er weer eentje bij.”

De kinderen die op de lijst staan, zijn allemaal getroffen door de oorlog. Ze hebben een vader, moeder of ander familielid verloren, of zijn moesten vertrekken uit hun woonplaats.

Anastasiia woonde zelfs al voor de oorlog in Nederland. Tijdens de oorlog is ze niet meer in Oekraïne geweest. “Ik wil heel graag”, zucht ze weemoedig. “Maar met twee jonge kinderen is dat heel moeilijk.”

Oksana woont zelf in Nederland, maar heeft haar moeder bezocht terwijl de strijd al hevig woedde. “Ze woont ver van de frontlinie af”, vertelt Oksana. “Maar je ziet de raketten zo langs vliegen.” De dames dragen met deze actie, ondanks de afstand, toch hun steentje bij aan het thuisland.

In Oekraïne wordt Sinterklaas gevierd, maar op een andere manier dan wij in Nederland kennen. “Vaak kopen ouders dan nuttige cadeau’s, zoals bijvoorbeeld kleding”, vertelt Anastasiia. Dit jaar zorgen deze Oekraïense sinterklazen ervoor dat zij ook blij gemaakt worden met speelgoed en allerlei zoetigheid.

Maar de dames krijgen er ook iets voor terug. “Ten eerste geeft het een heel fijn gevoel om iets voor een ander te kunnen doen”, vertelt Anastasiia. “En we krijgen zelfs een foto van de kinderen wanneer ze het pakje hebben geopend!” De dames glimlachen al bij het idee. Het is de vraag wie het meest uitkijkt naar Pakjesavond.

De stichting verzamelt alle cadeau’s, waaronder die van Anastasiia en Oksana. Ook zorgt de stichting ervoor dat een vrachtwagen met alle cadeautjes richting de kinderen gaat. "We hopen dat het een hele grote is!"

Wie ook wil doneren kan dat doen via deze website.