"Wat is er niet gebeurd? Heb je even", antwoordt Maurice Koch lachend op de vraag wat de boom afgelopen jaren te verduren heeft gehad. Maurice is de initiatiefnemer achter de wisselboom in het centrum van Den Bosch. Bij de speciale kerstboom kun je cadeautjes neerleggen of juist gratis meenemen. "Er zijn mensen in gesprongen, de boom is vernield en omgevallen door de wind. We hebben genoeg meegemaakt", vertelt hij.

Normaal trekt de boom vooral vrijgevige Bosschenaren aan, maar het blijkt ook een magneet voor ellende: de boom gaat namelijk ieder jaar op uiteenlopende manieren kapot. Deze keer heeft een bestuurder op een scootmobiel de lijnen die de boom zekeren kapotgereden.

"Maar we blijven doorgaan, we laten ons niet kisten", vertelt Maurice vol goede moed. Er komt namelijk heel wat kijken bij het onderhouden van de wisselboom. Zo hangen er dit jaar ook tegoedbonnen voor boeken- en speelgoedwinkels aan de boom. Een buurman vond het initiatief zó mooi, dat hij vijfhonderd euro aan cadeaubonnen heeft gedoneerd. Deze zijn blijkbaar erg in trek. De man in de scootmobiel vond één bon namelijk niet genoeg en besloot een rondje om de boom te rijden om er een paar meer mee te plukken, waardoor de lijnen stuk zijn gegaan.

"Tja, er zijn wel wat grijpgrage mensen in de buurt", zegt Maurice. "Maar dat hoort er een beetje bij, dat hebben we geaccepteerd. Het is soms moeilijk, maar we doen in ieder geval ons best om het zo eerlijk mogelijk te laten verlopen."

Afgelopen weekend mocht Maurice de boom ook opnieuw optuigen. Toen werd hij 's nachts wakker van een berichtje van de buurvrouw. 'Geen zorgen. Geen vandalisme, wel politie', stond er geschreven. "En ja, toen bekeek ik de beelden op mijn Ring-deurbel en was het raak", vertelt Maurice. Een patrouillewagen van de politie reed de boom namelijk tijdens een achtervolging omver.

"Ik dacht toen wel even van: oh oh, we hebben weer wat te doen", vertelt de initiatiefnemer. "Maar we hebben een kerstmuziekje gedraaid en na drie kwartier stond de boom weer."

De schade neemt Maurice voor lief, maar hij heeft wel geleerd van vorige jaren. "De ballen zijn inmiddels idiot-proof, tegenwoordig zijn ze van plastic." Toen er glazen ballen in de boom hingen vielen deze telkens stuk wanneer de boom tegen de vlakte ging. Ook werden niet alleen de pakjes meegenomen, maar werden alle ballen van de boom geplukt..