Oud-commando Ray over tekort aan rekruten: 'Defensie moet beter werven'
"Als ieder jaar minder mensen commando worden, betekent dit praktisch gezien dat je minder operaties kunt uitvoeren", vertelt oud-commando Ray. "Dan moet je je veiligheidsverwachtingen bijstellen of meer kandidaten zoeken." Want dat die potentiele commando's er zijn, daar is hij van overtuigd.
Niet zwakker
Tegenwoordig heeft Ray een eigen bedrijf op het gebied van persoonlijk leiderschap. In deze hoedanigheid is hij ook betrokken bij een onderdeel van opleiding tot commando in Roosendaal. Hij wist hierdoor ook al snel dat het aantal opgeleide commando's erg laag was dit jaar.
Een geruststelling heeft Ray wel. "Het is niet zo dat de deelnemers aan de opleiding fysiek en mentaal zwakker zijn dan in het verleden." Volgens Ray ligt het vooral aan het aantal kandidaten dat zich aanmeldt. "Dat moeten er meer worden."
Dat de dreiging in de wereld en en zelfs een oorlog op het Europese continent kandidaten weerhoudt om zich aan te melden, spreekt Ray ook tegen. "Op kandidaten die op moment suprême afhaken zitten de commando's niet te wachten. Er zullen altijd mensen zijn die zich aangesproken voelen door avontuur en stijgende druk, die laten zich hierdoor niet weerhouden."
De oud-commando denkt dat het probleem in de werving zit. "We moeten langs sport- en beveiligingsopleidingen gaan waar studenten al interesse hebben in onderdelen die ook van een commando gevraagd worden." Volgens Ray zitten hier potentiele commando's die niet weten dat er naar hen gezocht wordt.
Zwaarder
In het televisieprogramma Kamp van Koningsbrugge, waar Ray onderdeel van is, is al jaren te zien wat er fysiek en mentaal van commando's gevraagd wordt. Hij denkt niet dat dit tv-programma kandidaten afschrikt. Vier jaar geleden werd juist gemeld dat het aantal aanmeldingen van kandidaten hierdoor juist gestegen was.
Wat Ray wel weet is dat de opleiding zwaarder is geworden. "In mijn tijd moest je fysiek en mentaal sterk zijn. Nu zijn die mentale oefeningen nog zwaarder geworden omdat er meer zelfredzaamheid gevraagd wordt. Je hebt dan niet altijd een maatje die je op een zwak moment kan ondersteunen. Dat heeft met veranderende oorlogsvoering te maken waarin je ook meer technische kennis moet hebben. Zo moet je bijvoorbeeld weten hoe je drone's en lasers werken en talloze andere moderne apparaten."
Nodig zijn
Toch verklaart dit niet alleen het lage aantal commando's die de eindstreep haalt. "Ik denk dat de boodschap en bijbehorend gevoel van 'nodig zijn' nog niet goed genoeg wordt overgebracht. Ik ben al jaren geen commando meer en dat bevalt prima. Het geeft meer ruimte voor een privéleven wat ik ook belangrijk vind. Maar als ze morgen vragen bij de commando's; 'Ray we hebben je nodig' dan ben ik er. Dat doet iets met me."