Allereerst maar even de mannen die Harrie voorgingen. De afgelopen jaren ging de award twee keer naar dat andere fenomeen op de fiets: Mathieu van der Poel (2019 en 2023). Daarvoor was het trouwens alweer even geleden dat een Brabander de prijs in ontvangst nam. In 2008 ging die eer naar zwemmer Maarten van der Weijden, die eerder dat jaar goud pakte op de Olympische Spelen in Beijing.

Andere mannelijke prijswinnaars uit onze provincie deze eeuw waren turner Yuri van Gelder (2005) en Pieter van den Hoogenband. Sterker nog: die laatste won 'm zelfs drie keer. In 1999, 2000 en 2004. Alleen Anton Geesink, Ard Schenk en Epke Zonderland werden nog één keertje vaker uitgeroepen tot beste mannelijke sporter van ons land.

Gaan we nog iets verder terug in de historie, dan vinden we nog drie Brabanders terug op de lijst: schaatser Gianni Romme (1998), zwemmer Marcel Wouda (1997) en atleet Eef Kamerbeek (1960).

Ook bij de vrouwen ging de prijs vaak mee terug naar het zuiden. Al is de laatste keer wel weer 'effe' geleden: Ireen Wüst mocht in 2014 het podium op. Geen primeur trouwens, want acht jaar eerder won ze ook al, na haar verrassende gouden debuut als jonkie op de Spelen in Turijn.

En zo waren er meer Brabantse atletes die meerdere onderscheidingen in de kast hebben. Zo won Ranomi Kromowidjojo twee keer (2011 en 2012) en Marianne Vos zelfs drie keer (2008, 2009 en 2013). Toch kunnen zij nog lang niet tippen aan Leontien Zijlaard-van Moorsel. De 'Joekel van Boekel' werd maar liefst zes keer verkozen tot de allerbeste van ons land. Daarmee is ze - samen met kunstschaatsster Sjoukje Dijkstra - de absolute recordhoudster.

Daarmee zijn we er trouwens nog niet. Zo wonnen 'we' eerder ook al met judoka Angelique Seriese (1995), dressuurlegende Anky van Grunsven (1994), judoka Irene de Kok (1987), zwemster Annemarie Verstappen (1982) en turnster Ans van Gerwen (1972).

DIT VIND JE VAST OOK INTERESSANT:

Dit jaar ging de prijs dus naar veelvraat Harrie Lavreysen