Van Gerwen liet bij het begin van de wedstrijd meteen zien dat de concurrentie weer rekening met hem moet houden tijdens dit WK. Hij haalde een gemiddelde van bijna 100 met drie pijlen en gooide al zijn dubbels met een pijl uit. Hurrell kreeg hem niet aan het wankelen: 3-1.

In stijl
Ook de tweede set begon 'Mighty Mike' in stijl, met een fraaie elfdarter. Die voorsprong breidde hij uit naar 2-0, maar daarna sloop er toch wat slordigheid in zijn spel. Van Gerwen miste zes pijlen op een dubbel, maar kreeg door een misrekening van Hurrell, die per ongeluk 140 gooide in plaats van uit te gooien, een herkansing. Via de dubbel zes pakte 'MVG' vervolgens ook deze set: 3-1.

Ook de derde set ging vervolgens met 3-1 naar de Vlijmenaar.

Van Gerwen, die vrijgeloot was in de eerste ronde, speelt zijn volgende partij pas na de kerstdagen. Hij treft dan de winnaar van de partij tussen de Engelsman Brendan Dolan en Lee Lok-Yin uit Hongkong.

Niet zijn beste jaar
Van Gerwen aast in Londen op zijn vierde wereldtitel. Hij won er al drie, maar zijn laatste dateert van bijna zes jaar geleden.

'MVG' beleefde in 2024 niet zijn beste jaar in het profcircuit. Hij won geen enkel groot toernooi. In november werd hij tijdens het Grand Slam of Dartstoernooi zelfs al uitgeschakeld in de groepsfase en in diezelfde periode ging hij in de Players Championship Finals in de eerste ronde pijnlijk onderuit.

Intensieve aanpak
Van Gerwen koos voor een intensieve aanpak in de laatste weken van de voorbereiding voor dit WK en die betaalde zich in ieder geval in de partij tegen Hurrell uit. De Vlijmenaar wierp de pijlen in de meeste legs onberispelijk. Hij gooide liefst vijftig procent van zijn dubbels raak.

De korte serie missers in de tweede set bracht hem niet uit zijn evenwicht, terwijl zijn tegenstander voortdurend op zoek was naar scherpte en vaak aarzelde bij het werpen.

Van Gerwen was na de wedstrijd 'honderd procent opgelucht', vertelde hij na afloop bij Viaplay. "Die eerste wedstrijd moet je zien door te komen en dat is gelukt. Er stond veel druk op bij mij omdat het dit jaar niet zo geweldig ging. Het kwam er niet helemaal uit, want ik gaf die jongen nog te veel kansen, maar ik kan hier wel verder mee. Ik was scherp op de dubbels en voelde me geen moment onzeker. Het is voor mij beter het toernooi niet te beginnen als een speer, want het verleden heeft uitgewezen dat het dan vaak verkeerd afloopt."

Merkx en Zonneveld
Eerder deze week won ook debutant Alexander Merkx uit Hapert zijn eerste duel op dit WK. Hij klopte de Engelsman Stephen Burton met 3-0. Deze zaterdag moet Merkx het opnemen tegen de sterke Engelsman Chris Dobey.

Niels Zonneveld, die sinds een jaar in Helvoirt woont, haalde de volgende ronde niet. Hij sneuvelde tegen de Welshman Robert Owen: 1-3.

DIT VIND JE OOK INTERESSANT:

Goede start Michael van Gerwen en Alexander Merkx op WK darts

Leven van dartende caravanverkoper staat op z'n kop na stunt

Van Gerwen van start op WK: 'Darten staat niet meer op 1 en dat zie je'