De woonkamer van Jolanda is doordrenkt met kerstsfeer. Overal hangen lichtjes, slingers en knus kaarslicht verlicht de gedekte eettafel. Maar liefst zeventien mensen schuiven vanavond bij haar aan. En Jolanda heeft veel lekkers voor ze in petto: ze krijgen een selectie van elf verschillende gerechten voorgeschoteld. "Er worden amuses, soepjes en heel veel verschillende schalen op tafel gezet. Daarna sluiten we af met een koffietje met wat lekkers", vertelt de gastvrouw.

Aan de eettafel zit bijvoorbeeld een vrouw die haar partner is verloren, en dit jaar voor het eerst kerst in haar eentje door zou brengen. "Ook zitten er mensen die een klein sociaal netwerk hebben, bijvoorbeeld door ziekte", vertelt Jolanda.

Dit is trouwens niet de eerste keer dat Jolanda zich van haar beste kant laat zien tijdens de feestdagen. "Ik doe ieder jaar iets voor een goed doel met kerst", vertelt ze. "Maar dit jaar wilde ik zeker weten dat iedere euro die ik uitgeef goed wordt besteed." Daarom nam ze het heft in eigen hand, en ontstond het idee om een kerstdiner te organiseren.

Afgelopen zomer ging ze poolshoogte nemen bij de gemeente, om te peilen of er überhaupt vraag naar is. Die was er. "De gemeente gaf aan dat er best veel mensen blij zouden zijn met het initiatief", vertelt de initiatiefnemer. Vanaf dat moment is het balletje écht gaan rollen.

Inmiddels heeft Jolanda met steun van lokale ondernemers, de gemeente, haar gezin en vrienden haar idee werkelijkheid gemaakt. In eerste instantie was ze op zoek naar een professionele kok, 'maar alle koks hebben het natuurlijk hartstikke druk met de kerst'. Gelukkig wilden twee vrienden van haar de koksmuts opzetten, zodat de gasten niet met een lege maag richting huis gaan.

De obers zijn wat aan de jonge kant. Begrijpelijk, want het zijn de kinderen van Jolanda zelf die de gasten ontvangen, het eten opdienen en ze van drankjes voorzien. En vinden de kinderen het dan niet vervelend dat ze moeten werken tijdens Kerstmis? "Ze vinden het fantastisch! De oudste wil later zelfs gastheer worden", vertelt ze vol enthousiasme. "Misschien dat er her en der wat gemorst gaat worden, maar dat is het risico waard!"

Ook Jolanda vindt haar rol absoluut geen straf: "Ik heb wel wat stressmomentjes gehad, er moet zoveel worden geregeld. Maar geen enkel moment had ik spijt dat ik eraan begonnen ben. Het werk is zo leuk om te doen en ik krijg er enorm veel voldoening van.'

Die stressmomenten weerhouden haar er niet van om het nog eens te doen: "Als het kan, wil ik het volgend jaar zeker nog eens doen", vertelt Jolanda met glunderende ogen. "Met een beetje geluk kunnen we dan zelfs bij een restaurant terecht."