Zelf weet Giel al twee weken dat hij de verkiezing won. Na de opnames moest hij het nog even stilhouden tot de uitzending op Omroep Brabant tv. "Ik heb het beeldje van de winnaar boven verstopt. We hebben de uitzending op eerste kerstdag met een grote groep gekeken," zegt hij, blij dat het hoge woord eruit is. "Mijn oma had dit geweldig gevonden, maar die is in juli helaas overleden", vertelt Giel.

Hij redde in maart het leven van de 90-jarige Diny nadat zij in een diepe sloot was gevallen. Hij was na een voetbaltraining op weg naar huis toen hij een rollator langs de kant van de weg zag liggen. Hij dacht nog: er zal toch niemand in de sloot liggen? Hoewel de auto's voor hem doorreden, besloot Giel te stoppen. "Toen zag ik tot mijn schrik Diny liggen. Ik ben meteen uitgestapt en de sloot ingegaan. Niet nadenken, gewoon doen."

Samen met vrienden en familie keek Giel naar de uitreiking.

Trotse vader
Zijn vader Herman is ontzettend trots op hem. "Het is voor een 22-jarige niet makkelijk om iemand uit het water te halen die misschien dood is. Bovendien was ze best zwaar doordat het water in haar kleren was getrokken, dus het was nog best moeilijk om haar in zijn eentje het water uit te tillen."

Giel vindt het nog steeds normaal wat hij gedaan heeft. "Ik had ook niet verwacht te winnen. Ik was al verrast met de nominatie. Maar binnen mijn vriendengroep is heel veel gestemd en heel veel reclame voor me gemaakt."

LEES OOK: Giel van Kollenburg uit Best is de Brabander van het Jaar 2024