Van der Poel tegen Van Aert, twee zeer getalenteerde wielrenners die we mogen zien als de absolute wereldtop. Als we naar de laatste zeven edities van de cross in Loenhout kijken, dan was het telkens één van de twee die op de hoogste trede van het podium klom. Van der Poel won vorig jaar en pakte al drie keer eerder de winst. Van Aert won in 2014, 2016, 2021 en 2022.

Kampioenschappen
Er is altijd de vraag: wie van de twee is beter? Als we naar Van Aert kijken, is zijn cv indrukwekkend. Van drie wereldtitels veldrijden (2016, 2017 en 2018) tot twee olympische medailles op de weg en van negen etappeoverwinningen in de Tour de France tot winst in grote klassiekers als de Amstel Gold Race, Milaan-San Remo en Gent-Wevelgem.

Van der Poel is in het veldrijden de laatste jaren bijna niet te kloppen en was al zes keer wereldkampioen. Ook op de weg en de gravelfiets was hij al eens wereldkampioen. Ook Van der Poel won een etappe in de Tour de France en Giro d'Italia en pakte klassiekers als Parijs-Roubaix, Milaan-San Remo en de Ronde van Vlaanderen. Vergelijken is lastig, allebei hebben ze een enorme lijst aan overwinningen achter hun naam staan.

Beroemde clashes
De Belg en de in België woonachtige Nederlander vochten al heel wat duels uit. De mooiste was misschien wel tijdens het WK veldrijden 2023 in het Nederlandse Hoogerheide. Een uitzinnige menigte zag dat Van der Poel zijn grote concurrent klopte.

Dat jaar was Van der Poel ook de sterkste op de weg. In het Schotse Glasgow soleerde de Nederlander naar de winst. Wout van Aert eindigde als tweede.

Een andere clash was die tijdens Gent-Wevelgem in 2020. Beiden gingen voor de winst en gunden elkaar het licht in de ogen niet, maar uiteindelijk was het Mads Pedersen die zijn armen omhoog mocht steken. Na afloop haalden beide kemphanen naar elkaar uit in de media. Niet alleen een strijd op de fiets dus, maar ook met woorden.

Nieuwe clash
Het zal niet de enige clash deze winter worden. De twee gaan elkaar begin 2025 in Dendermonde en Maasmechelen opnieuw tegenkomen in het veld. Na het veld worden de pijlen gericht op het wegseizoen. We kunnen ons nu al op gaan maken voor een strijd bij bijvoorbeeld de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.