Van Gerwen was opgelucht en gematigd tevreden na afloop van zijn overwinning. "Het was bij vlagen best een goede wedstrijd van me ", zei de drievoudig wereldkampioen voor de camera van Viaplay. "Maar het was niet 'steady' genoeg. Het kan en moet op veel vlakken beter."

De start was moeizaam. Van Gerwen verloor de eerste set, maar hij herstelde zich in de tweede set, die hij met een score van 129 punten uitgooide. Daarna was hij lang superieur aan zijn 51-jarige tegenstander, al kwam hij in de slotfase toch nog even in de problemen.

"Na die 1-1 speelde ik twee goede sets", zei de Brabander. "Daarna moet je doordrukken. Maar ik weet niet wat ik in de vijfde set aan het doen was. Dat mag echt niet."

"Ik heb een gemiddelde van 97 gegooid en best nog wel veel laten liggen", zei Van Gerwen. "Kan je nagaan als ik een heel goede wedstrijd gooi. Maar dan moet ik dat wel laten zien. Ik ben blij dat ik deze wedstrijd over de streep heb getrokken. Natuurlijk ben ik opgelucht. Maar ik kijk ook uit naar de volgende ronde."

Van Gerwen stuit in de achtste finale op de Filipijn Paolo Nebrida of Jeffrey de Graaf, de Nederlander die in Zweden woont en ook voor dat land uitkomt.

Op zoek naar vorm
De 35-jarige Van Gerwen is na een teleurstellend jaar op zoek naar zijn beste vorm. Hij won geen enkel groot toernooi in 2024. Hij had last van aanhoudende gebitsproblemen en moest zich opnieuw laten opereren. Van Gerwen werd in november bij de Grand Slam of Darts al in de groepsfase uitgeschakeld en leed in de eerste ronde van de Players Championship Finals eveneens een pijnlijke nederlaag.

Maar met een vierde wereldtitel kan hij van zijn seizoen toch nog een groot succes maken. Als nummer 3 van de wereld hoefde hij niet aan de eerste ronde deel te nemen. Vervolgens gunde Van Gerwen de Engelsman James Hurrell in de tweede ronde geen enkele set.

Met mogelijke tegenstanders als Nebrida en De Graaf had Van Gerwen het in de achtste finales zwaarder kunnen treffen. Gary Anderson, zijn verwachte tegenstander voor de achtste finale, is al uitgeschakeld. 'Mighty Mike' kan Luke Humphries en Luke Littler, de grote favorieten voor de wereldtitel, pas in de finale ontmoeten.

DIT VIND JE OOK INTERESSANT:

Michael van Gerwen geeft visitekaartje af in eerste WK-duel na kwakkeljaar