Voor de elfde keer staat Van Gerwen in de kwartfinale van het WK. Een knappe prestatie, vindt Arjan van der Giessen, zeker gezien het afgelopen jaar van de Brabantse darter. "Het was kort gezegd een zwak seizoen. Michael was in het verleden een topfavoriet, maar nu behoort hij tot de outsiders. Hij gaat wel steeds beter gooien, al zitten er mindere worpen tussen. Met hoge scores, goede finishes en veel 180'ers begint hij langzaam richting zijn topniveau te groeien."

LEES OOK: Van Gerwen bij beste acht van de wereld na derde winst op WK.

Met Callan Rydz treft hij een speler die op goede dagen een zeer sterke tegenstander is. "De Engelse pers smult ervan als Rydz weet te te winnen, maar ik moet het nog maar zien. Michael is favoriet, zeker als hij speelt zoals zijn laatste wedstrijd tegen Jeffrey de Graaf. Callan Rydz zal de druk gaan voelen. In de kwartfinale gaat het om vijf gewonnen sets, dat is in Michaels voordeel. Hij is langere wedstrijden gewend. Ik krijg er steeds meer vertrouwen in."

De winnaar speelt een dag later tegen Chris Dobey of Gerwin Price. "Ook Price heeft geen goed seizoen achter de rug. Het is het toernooi van vele verrassingen, aangezien er al zoveel geplaatste spelers zijn uitgeschakeld. De top kruipt steeds verder naar elkaar toe. Luke Littler heeft de favorietenrol, de kleine grote man. Heel Engeland loopt met hem weg, ieder televisieprogramma wil iets van hem. De hoeveelheid pers is door het 'Littler-effect' explosief gestegen. Littler is goed, maar moet de verwachtingen nog wel waar gaan maken. De spanning is voelbaar bij iedereen. Dit WK is veel groter dan welk toernooi dan ook."

Verslaggever Jacques Nieuwlaat noemt het bereiken van de kwartfinale geen grote verrassing. "Michael haalt bijna altijd 1 januari in Londen. Er zijn grotere verrassingen, zoals de bizar goed dartende Peter Wright. Met dat niveau heeft hij eerder het WK gewonnen. Ik betwijfel echter of hij het twee of drie wedstrijden achter elkaar kan laten zien."

Nieuwlaat ziet kansen voor Van Gerwen om nog een paar dagen in Londen te blijven. "Vooraf had hij getekend voor een kwartfinale tegen Rydz en de mogelijke tegenstanders in de halve finale. Ik zag bij Michael dat het goed en constant was, maar het extra stapje moet hij nog gaan zetten. Ik heb nog niet met mijn mond open naar zijn wedstrijden gekeken. En dat deed ik wel bij Littler, Wright en Rydz."

LEES OOK: Van Gerwen van start op WK: 'Darten staat niet meer op 1 en dat zie je.'