In Bahrein doen acht topdarters mee en acht darters van de zogenoemde Asian Tour. Van de acht wereldtoppers zijn er zeven onlangs geselecteerd voor de Premier League. Van Gerwen is de enige die ontbreekt en wordt vervangen door Peter Wright. Mighty Mike heeft voor rust gekozen nadat hij op het WK de finale haalde, maar deze verloor. In de eindstrijd, afgelopen vrijdag, was Luke Littler met 7-3 te sterk.

LEES OOK: Na verloren finale is Van Gerwen kritisch: 'Deze moet ik op mijn kin nemen'

In Londen gaf hij al aan zijn familie te missen. Hij noemde het voorbeeld van zijn zoontje die vragen begon te stellen. "Hij weet dat ik dart en dat ik als ik dit shirt aantrek ergens in de wereld aan het gooien ben. Maar nu begon hij voor het eerst aan mijn vrouw te vragen hoe het spelletje werkt. Dat zijn fantastische momenten die ik moet missen."

De tranen waren er in Londen niet alleen omdat zijn familie er niet bij was, maar ook omdat afgelopen jaar niet makkelijk was voor Van Gerwen. "Mensen onderschatten wat dit met me doet. Ik ben van ver gekomen, heb tranen moeten laten, maar ben blijven vechten. Het was niet altijd even makkelijk. Maar dat ik hiertoe in staat was, is een heel goed teken", zei hij na de finale.

Van Gerwen verdedigt op 24 en 25 januari wel zijn titel in Den Bosch bij de Dutch Darts Masters. Die staan dan in de Maaspoort op het programma.