Het besluit van Mies om met zijn grote passie te stoppen, heeft te maken met zijn hoge leeftijd. "Ik word volgende week negentig jaar. Dan heb je niet meer de adem die je vijftig jaar geleden had. Ook het sjouwen met de instrumentkoffers is een stukje zwaarder geworden", vertelt hij.

Daarom bespeelt Mies zaterdagavond voor het laatst zijn trombone op het podium van Cultureel Centrum de Meander in zijn woonplaats Sint-Michielsgestel. "De andere leden vonden het jammer, maar ze snappen het wel."

Zijn vrouw Truus vindt het besluit van haar man ook verstandig. "Hij heeft lang genoeg gespeeld", zegt ze. "Het tillen van de spullen wordt steeds zwaarder. Wij wonen op twee hoog dus hij moet trap op, trap af en alles moet de auto in."

In de lange tijd dat Mies lid is, heeft hij veel veranderingen bij de harmonie meegemaakt. "Ik heb veel leden zien komen en gaan. Het muziek maken is ook heel anders door de moderne muziek en de instrumenten."

Zo begon de harmonie-veteraan 76 jaar geleden op de tuba. "Daarna speelde ik op de ventieltrombone maar toen er nieuwe instrumenten kwamen, stapte ik over op de schuiftrombone. Dat was even een omschakeling", lacht Mies.

De liefde voor de muziek begon bij zijn familie. "Mijn oom woonde bij ons in huis en heeft de harmonie mee opgericht. Mijn moeder zei op een gegeven moment: 'ga jij maar met ome Willem mee'."

Dat heeft Mies dus driekwart eeuw vol weten te houden. "Het samenzijn en sociale contact is het leukste aan de harmonie. Daarom blijf ik betrokken bij de vereniging", verzekert de muzikant.

Het stokje heeft hij in ieder geval doorgegeven in de familie. "Mijn kleindochter blaast op de dwarsfluit en heeft diploma D behaald. Dat is het hoogste diploma dat je als amateur kunt halen", vertelt de trotste opa.

Mies weet nog niet wat de harmonie zaterdagavond voor hem in petto heeft, maar zijn familie zit in ieder geval in het publiek. "Mijn vrouw, dochter, zoon en kleinkinderen zijn erbij."