Opgestapelde kerstbomen vormen een lange wal in het bosperceel aan de rand van Waalre. "Egels kruipen eronder en houden er hun winterslaap", zegt Jaap. De afgelopen weken kwamen er vijftien kerstbomen bij. Jaap snijdt er takken af en haalt er de eventueel achtergebleven kerstdecoraties af. In het bos is trouwens geen egel te zien. "Ze zijn bezig met de winterslaap en ik ga ze daarbij niet storen", zegt Jaap.

Nuttige bestemming
Ieder jaar na oud en nieuw kunnen mensen hun kerstboom aan de rand van het bos leggen. "Zo belanden ze niet in de kliko of worden ze niet zomaar ergens neergegooid, maar krijgen ze een nuttige bestemming", zegt Jaap. "Ik stapel de kerstbomen op en maak er een soort walletjes van. In die walletjes nestelen veel vogels zich in het voorjaar. Maar egels zoeken er onderdak om de winter door te komen."

"Onder de wal van kerstbomen is het warmer en droger, ze bieden beschutting voor egels", aldus Jaap. Hij wilde vooral iets nuttigs doen en de kerstbomen als het ware teruggeven aan de natuur. Hoeveel egels er precies verblijven, dat weet hij niet. "Ik heb ze nooit geteld, maar zie ze wel in het voorjaar als ze te voorschijn komen."

Wakker worden met een idee
Jaap werd op een gegeven moment wakker en dacht wat kan je doen met al die kerstbomen. "Ik had het stukje bos gekocht en had al een haag van tuinafval gemaakt. Maar dat gaat heel langzaam en met oude kerstbomen kan je echt meters maken. En ook die wallen goed onderhouden, want ze zakken elk jaar behoorlijk in".

BBC
Het initiatief van Jaap bleef niet onopgemerkt. De Britse omroep BBC besteedde er aandacht aan in een programma over tuinieren. "Engelsen zijn gek op tuinieren en zo kwam ik plotseling in een televisieprogramma. Ook in Nederland is belangstelling. De gemeente Delft vindt het zo'n goed idee, dat ze hetzelfde willen gaan doen met kerstbomen."

Jaap is niet speciaal een egelliefhebber. "Ik hou van de natuur en probeer iets terug te doen. Ik plant ook struiken aan in het bos. Op die manier draag ik op hele kleine schaal bij aan het bestrijden van de klimaatsverandering. Het is voor mij vrijetijdsbesteding en een uit de hand gelopen hobby".