Paul (74) schaamt zich voor zijn 'mesthuis': 'Je probeert het te verhullen'
En die overlast gaat in de toekomst niet afnemen. De boer heeft namelijk ambitieuze plannen, hij wil flink uitbreiden. Duizend extra varkens komen erbij op de Heihekkenseweg, als het aan de boer ligt. De toenemende overlast moet Paul maar voor lief nemen als de aanvraag wordt goedgekeurd.
‘Jammer voor Paul, dan moet hij maar niet naast een varkensboer gaan wonen’, zou je in eerste instantie denken. Maar toen Paul het huis kocht, inmiddels alweer 46 jaar geleden, was de stal vele malen kleiner.
Naar schatting ging het volgens hem toen om ‘een tachtigtal zeugen en nog wat biggetjes’. Inmiddels zouden er ‘meer dan duizend vleesvarkens’ naast Paul op stal staan. Ook ligt er nog een grotere stal aan de Zandsteeg, ‘om de hoek’ bij Paul. Deze is nog veel groter. Hier zouden ongeveer 7500 varkens in staan.
“Ik heb ‘m echt zien opgroeien”, vertelt Paul bijna weemoedig. De stank wordt hem zelfs nu, nog vóór de uitbreidingsplannen, vaak al te veel. “Op sommige dagen, als de wind goed staat, is het vrij neutraal. Maar op een slechte dag wordt mijn huis volledig bedekt door een gordijn van mestwalm.”
Slapen met het raam open zit er niet in voor Paul: “Je wordt er gewoon wakker van, zo sterk is de zure geur. Dan lig je maar te dubben, vaak met hoofdpijn of een misselijk gevoel.” Ook de was buiten in het zonnetje laten drogen, is geen optie, want ‘dan ruikt de hele was naar de mest’.
LEES OOK: 16.000 Brabanders wonen in de stank door wanbeleid van de overheid
Milieu-arts Rob van Aalsburg deed uitvoerig onderzoek naar geuroverlast voor de GGD. Volgens hem is wonen in de stank niet alleen ongezond, het brengt ook schaamte met zich mee.
Paul herkent dit gevoel. “Je probeert het toch een beetje te verhullen. Wanneer ik bezoek over de vloer krijg, moet ik m’n verhaal al klaar hebben”, vertelt hij. “En van telkens dat verhaal oprakelen komt alles weer naar boven. Het liefst wil je over gezellige dingen kunnen praten.”
“Economisch belang van agrariër heeft al die jaren voorrang gekregen.”
De plannen van de veehouder zijn nog niet definitief. De aanvraag van de varkensboer werd eerder vernietigd door de gemeente. Maar volgens Paul heeft de boer daar bezwaar tegen aangetekend.
“En zodra hij aan de best beschikbare technieken voldoet om de overlast te beperken, staat niets hem meer in de weg.” Dan voldoet de boer aan de wettelijke normen, maar deze zijn volgens hem jarenlang niet streng genoeg geweest.
Niet alleen Paul is daarvan overtuigd, de rechtbank in Den Haag is dat ook. Deze oordeelde in 2022 dat de huidige geurregelgeving omwonenden in Nederland onvoldoende beschermt. Volgens de uitspraak van de rechtbank woont Paul in een ‘onacceptabele’ situatie.
In december presenteerde Land van Cuijk het nieuwe geurbeleid, en wat blijkt: de norm in Land van Cuijk wordt in de toekomst strenger. Deze geldt echter alleen voor nieuwe aanvragen en is niet van toepassing op bestaande situaties.
Paul betwijfelt of er iets gaat veranderen: “Het economisch belang van de agrariër heeft al die jaren voorrang gekregen.” En of het huidige kabinet met de BBB en PVV de boeren gaat inperken, daar heeft Paul een hard hoofd in.
Lichtpuntje aan de horizon
Goed nieuws voor Paul: Inmiddels is bekend geworden dat de varkensboer bij hem om de hoek aan de Zandsteeg meedoet met een beëindigingsregeling. Volgens Paul worden de varkens ‘binnen een paar maanden opgeruimd’. Dat scheelt al flink in de geuruitstoot in de omgeving. Maar de uitbreiding van de varkenshouderij waar hij naast woont, is voorlopig nog niet van tafel.