Sparta, versterkt met de van FC Twente gehuurde middenvelder Carel Eiting, had al wat speldenprikken uitgedeeld, toen het plots helemaal open lag in de Rotterdamse defensie. Richonell Margaret snelde over rechts naar voren en schonk Oskar Zawada een intikker: 0-1.

Het antwoord van Sparta liet tot halverwege de eerste helft op zich wachten. Camiel Neghli lanceerde oud-RKC'er Saïd Bakari, die eerst een tegenstander in de luren legde en vervolgens de bal in de verre hoek prikte: 1-1.

Margaret had de gasten opnieuw op voorsprong kunnen zetten, maar raakte de bal in kansrijke positie maar half, tot opluchting van Sparta-doelman Nick Olij, die al een paar keer handelend had moeten optreden.

Jacht op drie punten
Na rust bleven beide ploegen, vooral met pogingen van afstand, jacht maken op de zo vurig gewenste drie punten. Tobias Lauritsen had Sparta op weg kunnen helpen, maar de Noor gaf op weg naar keeper Jeroen Houwen de RKC-verdedigers net genoeg tijd om in te grijpen.

Ook een even lastige als knappe volley van Lauritsen brak de ban niet: de vuisten van Houwen bleken tegen de kogel bestand. Aan de andere kant bracht de lat redding voor Sparta bij een kopbal van Liam van Gelderen.