Ruim drie weken geleden was de jonge Engelsman in de kwartfinale van het wereldkampioenschap ook al te sterk voor Van Gerwen (7-3).

Littler nam zaterdag al snel afstand van Van Gerwen, maar de regerend 'Dutch Master' liet daarna zien dat hij zich niet snel gewonnen wilde geven. Het werd 3-3. Daarop nam het Engelse supertalent het heft weer in handen en speelde hij Van Gerwen naar een kansloze 6-3 nederlaag.

LEES OOK: Na verloren finale is Van Gerwen kritisch: 'Deze moet ik op mijn kin nemen'

Vóór hun eerste ontmoeting sinds de WK-finale in Londen, zei Van Gerwen (35) dat hij niet bezig was met revanche: ”Ik wil gewoon winnen, cijfers interesseren me niet." Hij was uit op het prolongeren van zijn titel, maar door zijn uitschakeling is Littler nu meer dan ooit dé favoriet.

Van Gerwen was na afloop niet te spreken over zijn eigen spel. "Dit was zwaar onder mijn niveau. Het lukte voor geen meter", zei hij bij Viaplay. "Ook Littler speelde niet fantastisch, maar ik was nog slordiger. Dit is onacceptabel."

Het was een tweede grote tegenvaller voor de Nederlandse dartsfans in Den Bosch: eerder op de avond was Raymond van Barneveld ook al in de kwartfinales gestrand. De Hagenaar boog voor Stephen Bunting met 6-5. Vervolgens kwam er ook een eind aan de aspiraties van Kevin Doets en Jermaine Wattimena.

Het toernooi in Den Bosch werd uiteindelijk zaterdagavond laat gewonnen door de Engelsman Rob Cross. Hij versloeg in de finale zijn landgenoot Stephen Bunting met 8-5. Bunting had in de halve finale gewonnen van Littler, 7-6. Terwijl Cross in zijn halve finale afrekende met Gerwyn Price uit Wales, 7-3.

DIT VIND JE OOK INTERESSANT:

Mighty Mike positief over nieuw dartsseizoen: 'Talent om prijzen te winnen'