Bert van Duijnhoven kreeg ruim anderhalf jaar geleden de diagnose Alzheimer. Sindsdien is zijn vrouw Loes dag en nacht mantelzorger. "Je bent emotioneel al een eind aan het afscheid nemen, omdat je niet meer de partner hebt die je had en alleen maar aan het zorgen bent", vertelt Loes terwijl Bert met andere gasten van Herberg Grootenhout aan het sjoelen is. Bert is een week op vakantie bij Grootenhout. "Deze herberg is prachtig. Ze hebben hier onderling heel veel plezier. En dat is fijn, want sinds de diagnose zijn we niet meer op vakantie geweest", zegt Loes.

Een vakantiesfeer voor mensen met dementie
"Waar zorghotels soms wat clean en wit zijn, hebben we hier in deze oude boerderij juist een gezellig vakantiegevoel gecreëerd," zegt initiatiefnemer Joep van Hove. Herberg Grootenhout is een van de eerste alzheimerlogementen van Nederland, waar zelfs mensen met een ZZP-5-indicatie (mensen die lijden aan een ernstige vorm van dementie) terechtkunnen. "We wandelen veel met de gasten, spelen spelletjes en organiseren straks bijvoorbeeld ook een activiteit met biggetjes knuffelen. Het zijn uitstapjes en activiteiten die je normaal ook op vakantie doet, waarbij gezelligheid altijd voorop staat", aldus Joep.

Ook mantelzorgers profiteren
Het idee van Herberg Grootenhout is niet alleen om de gasten een fijne tijd te bezorgen, maar ook om mantelzorgers te ontlasten. "Uit onderzoek blijkt dat mantelzorgers het zorgen langer volhouden als zij zelf ook af en toe vrij kunnen nemen," legt Joep uit.

Vernieuwend zorgconcept
De herberg maakt deel uit van Ouderenlandgoed Grootenhout, waar meerdere zorginstellingen aan verbonden zijn. Dit landgoed staat bekend om zijn vernieuwende aanpak in de zorg, zoals het organiseren van uitstapjes voor mensen met dementie. In veel andere instellingen is dit lastig vanwege bureaucratische rompslomp. Grootenhout vervult daarom een voorbeeldfunctie. Waar de kosten van een vakantie met een dementerende vaak een groot obstakel vormen, is een vakantie bij Herberg Grootenhout vaak gratis. In veel gevallen worden de kosten volledig vergoed via de Wet langdurige zorg (WLZ). Alleen een kleine eigen bijdrage voor uitjes of een terrasje blijft voor rekening van de gasten.

Geluksmomenten met dieren
"We proberen voor de gasten zoveel mogelijk het vakantiegevoel te creëren. Dieren vinden ze vaak geweldig en varkens aaien en verzorgen is echt een belevenis", vertelt Joep terwijl hij tussen de varkens staat. Bert wandelt met een van de biggetjes door de stal, terwijl een andere gast zich herinnert hoe ze vroeger thuis ook varkens hadden. "Meestal gooide mijn vader een handvol voer in de stal en nu sta ik hier net zoals toen", zegt ze met een glimlach.

Varkensboer John Rooijakkers is enthousiast over de activiteit. "Mensen met dementie gaan vaak terug naar hun jeugd en de tijd van vroeger. Hier ervaren ze hoe varkens jaren geleden gehouden werden. En voor sommigen voelt dat als thuiskomen. Dat zie je meteen aan hoe ze op de dieren reageren."

Niet iedereen vindt de varkens even mooi, maar dat maakt het niet minder leuk. "Die daar is echt lelijk, net André Hazes", roept An lachend. Joep kijkt tevreden om zich heen: "Misschien weten ze straks niet meer dat ze hier geweest zijn, maar in deze stal met de varkens hebben we in ieder geval een echt geluksmomentje gecreëerd."