De verdachte was in beroep gegaan. Het gerechtshof in Den Bosch had ook alle reden om hem naar de gevangenis te sturen, maar toonde zich gevoelig voor zijn persoonlijke omstandigheden. De man kwam er vanaf met een werkstraf van 240 uur. Hij kreeg weliswaar ook een gebiedsverbod en drie dagen cel, maar die gevangenisstraf heeft hij al in voorarrest uitgezeten. Mocht hij weer de fout in gaan, dan wacht hem 117 dagen cel.

In Veen is het elk jaar rond oud en nieuw bal voor jongeren die van vuur(werk) houden. Maar niet bepaald voor mensen die in de buurt wonen waar de brandjes worden gesticht. En al helemaal niet voor de gemeente Altena, die de overlast meer dan beu is. In navolging van de politierechter in Breda heeft ze ook een bondgenoot gevonden in het gerechtshof in Den Bosch.

LEES OOK: Dit moet je weten over Veen: een traditie die teruggaat tot de jaren 90

Het in brand steken van autobanden en/of autowrakken kan grote gevolgen hebben voor mensen die in de buurt wonen, zo benadrukte het hof. Het leidt voor hen tot overlast, schade en gevoelens van onveiligheid. De branden zijn meestal op de kruising van de Witboomstraat en de Van der Loostraat. Dit jaar werden er acht auto’s in de as gelegd; een jaar eerder ging het om elf (onbruikbare) wagens.

Man had smerige handen
Op 28 december 2023 werd al op meerdere plekken brand gesticht en hier was ook de man uit Wijk en Aalburg bij betrokken. De advocaat-generaal en het hof namen zijn ontkennende verklaring niet serieus. Hij probeerde zijn handen letterlijk en figuurlijk in onschuld te wassen. De man had smerige handen toen hij zich bij de politie meldde. Dat was, zo beweerde hij, het gevolg van een val op de grond. Volgens het hof hij had wel degelijk meegeholpen bij het ophalen en in brand steken van autobanden. De man hield vol dat er ‘niks was gebeurd.’

Het was al de tweede keer dat de brandstichter voor de rechter stond vanwege betrokkenheid bij de Veense traditie. Toch streek het hof over zijn hart. De man, die een eigen bedrijf heeft, kampt met ernstige gezondheidsproblemen: hij draagt sinds een hartstilstand een pacemaker. Ook heeft hij het heel moeilijk met het overlijden van zijn vader en drinkt en rookt daardoor veel. Als hij op dezelfde voet blijft doorgaan, dan zou hij over vijf jaar dood kunnen zijn.

Het werd dus geen cel en wel een lange werkstraf. Bovendien kreeg hij voor drie jaar een gebiedsverbod. Tussen 1 december en 2 januari mag hij niet in een gebied komen rondom het beruchte kruispunt in Veen. Lapt hij ook dit weer aan zijn laars, dan gaat hij minstens twee weken de cel in. Het hof was het op dit gebied helemaal eens met de politierechter.

De man kan er mee leven: het zal hem er niet van weerhouden om 'lekker thuis' in Wijk en Aalburg vuurwerk af te steken.

DIT VIND JE OOK INTERESSANT:

Autobanden in brand in Veen: cel, werkstraf en jarenlang gebiedsverbod