Het politieteam van Oost-Brabant doet sinds eind 2022 onderzoek naar HeartSender, nadat op de computer van een verdachte in een ander onderzoek phishing-software werd gevonden. Phising-software wordt gebruikt om mensen te verleiden gevoelige informatie prijs te geven.

Amerika onderzocht het cybercrimenetwerk al langer. Samen met Oost-Brabant kwam het tot een gezamenlijke operatie, waarvan de actie van woensdag het voorlopige sluitstuk is.

'Dé plek voor beginnende cybercriminelen'
Het netwerk, dat wereldwijd duizenden klanten had, verkocht via verschillende criminele webshops producten om digitale fraude mee te plegen. Daarmee konden cybercriminelen grote hoeveelheden spam verzenden of inloggegevens loskrijgen.

"Het was dé plek om inkopen te doen voor beginnende cybercriminelen," zegt Anouk Bonekamp van het cybercrimeteam van de politie in Oost-Brabant bij de NOS.

"Je hoeft niet meer de slimste van de klas te zijn en te kunnen programmeren, je kon daar gewoon software kopen om criminaliteit mee te plegen."

Op onder meer YouTube maakten ze reclame voor de websites waar de producten verkocht werden. De politie onderzoekt ook de kopers van de producten. Ze is er al een aantal op het spoor, vermoedelijk zitten hier ook Nederlanders tussen.

Miljoenen gegevens misbruikt
In het onderzoek zijn miljoenen gegevens van slachtoffers wereldwijd gevonden, waaronder zo'n 100.000 Nederlandse gegevens.

De gevonden gebruikersnamen en wachtwoorden zijn mogelijk misbruikt door cybercriminelen. Op de website van de politie kunnen mensen controleren of ze mogelijk de dupe zijn geworden van HeartSender. Blijkt een e-mailadres in de dataset te zitten dan wordt een e-mail gestuurd met tips en informatie.