Geen pilletje, zalfje of tabletje maar een stevige wandeling doet vaak wonderen, zeggen ze bij het Medisch Centrum in Hoogerheide. De hele winter wandelt een groot aantal patiënten van huisarts Jan van Hootegem daarom wekelijks, op zijn recept.

Bewegen is gezond
“Chronische patiënten krijgen al genoeg medische begeleiding, terwijl een leefstijladvies minstens zo belangrijk is. Uit alle onderzoeken blijkt dat bewegen positieve effecten heeft op de algemene gezondheid. Het is goed voor lichaam en geest. Zeker wanneer je ouder wordt en de spiermassa wat afneemt”, zegt de huisarts, die zelf meeloopt.

Het idee voor ‘lopen op recept’ is afkomstig van praktijkverpleegkundige Marlou Verboven van het Medisch Centrum. Ze wil met het initiatief de drempel wegnemen bij patiënten om het doktersadvies op te volgen.

“We zien vaak dat het voor sommige mensen lastig is om zelfstandig de eerste stap te zetten. Vanuit onze praktijk zijn we daarom mensen actief gaan benaderen om mee te lopen. Meedoen is weliswaar vrijblijvend, maar ‘het doktersrecept’ blijkt wel een mooie stok achter de deur. Wekelijks hebben we een grote respons.”

Zo’n veertig patiënten lopen iedere donderdagmiddag drie kilometer in de omgeving van Hoogerheide. “Als de dokter mij dit recept niet had gegeven, was ik hier nu niet geweest. Ik heb vroeger veel gewandeld, maar in je eentje ga je dit niet zo makkelijk doen”, zegt Jo van Oevelen.

Het sociale aspect van de wandelingen met gelijkgestemden is voor veel deelnemers mogelijk nog belangrijker dan de lichamelijke voordelen. Dokter Jan: “Je ziet nieuwe vriendschappen ontstaan of mensen die elkaar weer spreken nadat ze elkaar uit het oog waren verloren. Die onderlinge interactie is mooi om te zien.”

Deelneemster Mientje van Giels kan dit alleen maar beamen: “Ik ben door een moeilijke periode gegaan nadat mijn man in een verzorgingshuis is opgenomen. Dit doet mij erg goed, want ik kan hier dingen van mij af praten. Voorheen liepen mijn man en ik hier vaak samen.”

Corona periode
Volgens praktijkverpleegkundige Marlou zijn er na corona veel initiatieven voor loop- of koffiegroepjes gestopt en niet meer teruggekomen. Dat is in haar ogen de reden waarom sommige mensen in een sociaal isolement zijn geraakt. “Dat is waarom we juist de eenzame winterperiode hebben gekozen om te gaan wandelen.”

Op donderdag 27 februari maakt de groep de laatste wandeling onder begeleiding van het huisartsenteam. “We kunnen dit niet blijven volhouden, omdat onze afwezigheid teveel druk legt op de collega’s in de huisartsenpraktijk”, legt dokter Jan uit.

Gelukkig hoeft hij zich geen zorgen te maken over dat zijn recept mogelijk uitgewerkt raakt. Want inmiddels hebben de deelnemers besloten de wandelingen op eigen kracht voort te zetten. “Fantastisch toch”, vindt dokter Jan.