"Het was mijn mancave", zegt chaleteigenaar Richard Maassen. "Om halfeen stond de politie voor de deur. Ik dacht dat er iets met kinderen was."

De ochtend na de brand komt het besef dat zijn vakantiewoning helemaal weg is. "Voor ons is dit het einde. Ik ga niks meer opbouwen daar. Ik had net tweeduizend euro geïnvesteerd voor een nieuw dak."

Het is vooral het einde voor Richard omdat na dit seizoen het park leeg moet zijn. "We hebben van de week een vergadering gehad met dertig bewoners die dit seizoen nog blijven." Zelf verblijft Richard zeven maanden per jaar in Herpen. "Tijdens de vergadering hadden we een pot geld gemaakt zodat we nog wat feestjes kunnen geven deze zomer op de camping."

Kijkers
Een aantal inwoners van Herpen komt vrijdagochtend kijken. "Dit zal niet de laatste zijn die uitbrandt", zegt een man. "Ze moeten hier allemaal weg zijn op 1 januari volgend jaar. Dus er zullen meer mensen kiezen om het te laten branden in plaats van afbreken."

Op het vakantiepark woont één man permanent. De rest zijn vakantiewoningen die op dit moment voornamelijk leeg staan. Het oogt verlaten, een beetje spookachtig. Bij de net uitgebrande chalet komen nog rookpluimen omhoog. Twee chalets verderop staat een eerder uitgebrande chalet. Het voel niet aan als vakantiepark, chalets zijn verlaten, verwaarloosd of al half afgebroken.

Een stel uit Herpen blijkt geïnteresseerd om een chalet te kopen. "Nu ze toch wegmoeten, komen we kijken of een chalet, die wij mooi vinden, te koop is." Ze willen het ding dan verplaatsen naar een ander vakantiepark. "Nu kan het nog, straks is alles afgebrand hier."

De eigenaar van het park was vrijdag onbereikbaar voor commentaar.

Ternauwernood
De vlammen grepen in de nacht razendsnel om zich heen. In korte tijd stond het hele chalet in lichterlaaie.

De brandweer kon ternauwernood voorkomen dat het vuur oversloeg naar een chalet in de buurt. Verder lukte het de brandweer enkele gasflessen snel veilig te stellen.

De brandweer koos er ook dit keer voor om uiterst voorzichtig te werk te gaan en het vuur onder dekking en laag bij de grond te blussen. Dat was ook de werkwijze tijdens twee eerdere branden op deze camping. De laatste brand was 15 januari en ontstond net zoals donderdagavond rond halftwaalf. Die chalet stond twee plekken verwijderd van de meest recent afgebrande chalet. Ook op 10 april 2024 werd op deze camping een chalet door brand verwoest.

Brandstichting
Volgens de officier van dienst van de brandweer is er mogelijk sprake van brandstichting. Ook bij de brand van ruim twee weken geleden werd daarmee rekening gehouden. Toen werd een jerrycan gevonden. Die werd door de politie in beslag genomen voor onderzoek.

Bewoners van de camping kregen afgelopen maand een brief van de eigenaar. Die gaf daarin aan dat de huurovereenkomst voor alle staplaatsen op de camping wordt opgezegd, meldde het BD onlangs. Uiterlijk 1 juni 2026 moeten de staanplaatsen volgens de brief leeg en schoon worden opgeleverd.

DIT VIND JE WELLICHT OOK INTERESSANT:

Twee weken geleden was het ook al raak op deze camping

Ook bij de brand van vorig jaar was de ravage enorm