Dat er plekken in Brabant zijn waar de overlast ernstig is, kan POV bevestigen. “Daar is geen discussie over”, vertelt voorzitter Linda Verriet. “Maar het is voor boeren heel moeilijk om geur te beïnvloeden. Je kunt bij geur niet zomaar aan een knop draaien om het op te lossen.”

Dat het probleem van geuroverlast bestaat, ontkent Verriet niet. Uit onderzoek van onderzoeksbureau Pouderoyen Tonnaer blijkt dat 16.000 Brabanders ‘ernstige hinder’ ervaren van geuroverlast, veroorzaakt door veehouderijen.

Ze wil het probleem niet bagatelliseren, maar volgens de voorzitter is er geen goed onderzoek gedaan naar waar die geuroverlast dan vandaan komt: “Ik ken veel situaties waar gewezen werd naar de varkensbedrijven in de buurt. Terwijl de geuroverlast ook van andere type bedrijven afkomt. Het kan net zo goed een ander type veehouderijbedrijf zijn, of bijvoorbeeld een afvalbedrijf.”

Volgens de voorzitter zit er een verschil tussen de theoretische geurbelasting en wat er in de praktijk wordt ervaren. Zo kan het volgens Verriet dat een varkensbedrijf op papier voor een overbelaste situatie zorgt, maar dat mensen er geen overlast ervaren. Door goed contact met de buurt te houden, kan volgens haar de overlast beperkt blijven: “Als bijvoorbeeld de luchtwasser een dagje uit moet vanwege onderhoud, meld dat dan aan de buurt. Daar hebben ze alle begrip voor.”

En juist het blijven voeren van een open dialoog is wat de belangenorganisatie ziet als oplossing voor de geuroverlast: “Ga in gesprek met de boer. Burgers die een gesprek mijden en activistische acties opzetten, daar komen geen oplossingen van.”

Oplossingen komen volgens Verriet in allerlei soorten en maten. De omgeving, windrichting en buitentemperatuur zijn een paar van de vele factoren die geur kunnen beïnvloeden. Bij de ene varkenshouderij helpt het bijvoorbeeld om de schoorsteen te verhogen, bij de ander moet de uitlaat van de stal verplaatst worden. Iedere situatie is anders en vereist dus een eigen oplossing.

Ook benadrukt de organisatie dat het aantal varkens in Nederland de afgelopen jaren is afgenomen, van 11,9 miljoen varkens in 2019 naar 10,4 miljoen in het voorjaar van 2024. "En die komen er ook niet meer bij", vertelt de voorzitter. Varkenshouders investeren volgens haar in het verminderen van de uitstoot van hun stallen en er is een saneringsregeling geweest voor varkensbedrijven die geuroverlast veroorzaakten.

De sector krimpt, maar het is volgens Verriet wel mogelijk dat het aantal varkens op een specifieke locatie toeneemt doordat een bedrijf zich ontwikkelt.

Een groot gedeelte van alle Nederlandse varkens staat in onze provincie op stal. Volgens voorlopige cijfers van 2024 van het CBS zijn dat er 4,9 miljoen - ongeveer 46,6 procent van het totale aantal varkens in Nederland.

Varkensboeren zijn volgens POV veel bezig met allerlei afwegingen om de uitstoot te beperken. Zo kunnen veehouders een chemische luchtwasser installeren die de lucht goed reinigt, beter dan een biologische wasser. Maar daar komt weer zwavelzuur aan te pas, wat schadelijk is voor het milieu. Het vinden van balans hierin is inmiddels dagelijkse kost voor de varkensboer, stelt Verriet.

LEES MEER:

16.000 huishoudens wonen in de stank door wanbeleid van de overheid

Paul (74) schaamt zich voor zijn 'mesthuis': 'Je probeert het te verhullen'

Bestaande stankoverlast aanpakken is lastig, ook met nieuwe wetgeving