Verwoestende branden krijgen ondernemer Mels niet klein: 'We gaan door'
"Je zag niks meer door de rook. De balie kon ik al niet meer zien", vertelt Mels, eigenaar van Van der Avert Bedrijfskleding. Ondernemers aan de Kruisakkers in Bergen op Zoom begonnen het jaar met schade aan hun bedrijfspanden na de grote brand bij bouwmarkt Toolstation. Op eerste kerstdag was er ook al een brand bij een bandenopslag in het enorme bedrijfsverzamelgebouw.
LEES OOK: Grote brand bouwmarkt verwoest kantoor en magazijn
"Ik kom hier al heel mijn leven. Mijn vader is de zaak in 1986 begonnen. Heel raar om het dan zo te zien", blikt Mels terug. De brand woedde aan de achterkant van het gebouw waardoor het kantoor en het magazijn van Toolstation de meeste schade opliepen. De showroom van Mels bleef gespaard, maar alles was zwart van de rook. De ondernemer laat foto's zien. "Je gaat dan niet zitten huilen. Iedereen wilde meteen door", vertelt hij.
De brand zorgde, figuurlijk, voor warmte tussen de ondernemers. "Het schept echt een band. Het was de eerste keer dat we samen waren. Iedereen helpt elkaar", zegt Mels trots. "De volgende dag is alles al afgevoerd door opkopers. Daarna is twee weken lang alles schoongemaakt."
Ravage
De buitenkant van het pand waar Toolstation en de bandenopslag zitten is nog grotendeels dichtgetimmerd. Toch laat de ondernemersdrang zich niet temmen. Binnen staat alweer een kleine afhaalbalie van Toolstation. De sfeer is opgewekt, vrolijk en in de kantine wordt koffie geschonken. Het contrast met de enorme ravage aan de buitenkant van het pand kan niet groter.
De zwaar getroffen Petlas Banden Service gaat op zoek naar een nieuw pand, want de schade daar is te groot. Waarschijnlijk wordt het Roosendaal. "We gaan zeker niet stoppen", vertelt eigenaar Bekir Çikrikçioglu. "Ik moet wel verder gaan voor mijn gezin. We gaan verder en een grotere start maken." Bouwbedrijf Clarijs, dat ook in het pand zit, vermeldt inmiddels op de website weer kleine klusjes aan te nemen.
Naast de twee branden in het bedrijfsverzamelgebouw was het tijdens oud en nieuw erg onrustig in gemeente Bergen op Zoom. Er gingen verschillende auto's en scooters in vlammen op en het dak van de supermarktketen Dirk aan de Noordgeest brandde af. Burgemeester Margo Mulder kondigde meteen op 1 januari dan ook een onderzoek aan.
Beelden van de brand bij het bandenbedrijf:
Reactie politie op de branden in Bergen op Zoom.
"Het lijkt erop dat er geen direct verband is tussen de afzonderlijke branden. Het zou gaan om opzichzelfstaande gebeurtenissen.
Er zijn geen aanwijzingen voor brandstichting op de supermarkt, omdat er geen brandhaarden zijn gevonden. Het onderzoek bij de Toolstation is nog in volle gang.
Vanwege de onrust bij ondernemers en omwonenden zijn de politieagenten op straat om die reden extra zichtbaar in de wijken."