In dezelfde rij als Deborah en Astrid valt de familie Bootsma uit Harderwijk duidelijk op met allemaal oranje kleding. Als de Nederlandse shorttrackvrouwen de winst pakken bij de aflossing, krijgen ze van het gezin een staande ovatie. "De adrenaline spat van het ijs af. In het echt is de spanning veel meer voelbaar dan op televisie. Een tijdje terug deed het pijn om bij het EK in Dresden lege tribunes te zien, maar hier in Tilburg is het een geweldig spektakel. We gaan zeker vaker naar deze sport kijken."

Na de winst van de Nederlandse vrouwen staat een opgeluchte Priscilla Ernst naast het ijs. De moeder van supertalent Zoë Deltrap uit Lage Zwaluwe deed zelf drie keer mee aan de Olympische Winterspelen. "Maar de spanning van nu is niet te vergelijken met die van toen. Op het ijs had ik zelf de controle, dat heb ik als toeschouwer niet. Voor Zoë is het geweldig om als 19-jarige dit mee te mogen maken. Het past bij de hele grote stappen die ze als shorttrackster zet."

LEES OOK: Toppers willen knallen voor thuispubliek: 'Geeft extra vleugels'

Op de andere tribune vallen de vriendinnen Agnes, Irma, Irma en José uit Haaksbergen op. Het is nog geen carnaval, maar ze hebben zich wel in het oranje uitgedost. "We zijn een vriendinnengroep met onder andere een oud-schaatsster en oud-wielrenster. Ieder jaar bezoeken we een sportevenement. Zo zijn we al eens bij het baanwielrennen in Apeldoorn geweest, bij het schaatsen in Heerenveen en nu dus het shorttrack in Tilburg. Daar hoort altijd oranje kleding bij. De sportieve dag bevalt ons uitstekend."

Ook de Tilburgse kleuren zijn goed te zien in het ijssportcentrum. Bijvoorbeeld bij de sporters die tijdens de huldiging een sjaal van de Kruikenstad krijgen. Het Italiaanse vrouwenteam kiest er zelfs voor om allemaal trots met het groen en oranje te zwaaien. "Het lijkt wel een warming-up voor carnaval", zegt shorttrackliefhebber Harm Jansen uit Tilburg met een glimlach op zijn gezicht.

Een trotse bezoeker is Maarten van Asten, wethouder van de gemeente Tilburg. Al kijkend naar de tribunes geeft hij aan niet eens verrast te zijn dat er geen kaartje meer verkrijgbaar is dit weekend. "We zijn het wel gewend dat het volle bak is in Tilburg. De sporten op het ijs leven in de gemeente. Kijk maar eens naar Tilburg Trappers en volgende week komt de wereldtop van het kunstschaatsen naar de baan, voor iedereen gratis te bezoeken. Voor dit shorttrackevenement kwam er heel wat bij kijken om het te mogen organiseren, maar we zijn erg tevreden."